1943 г. немцы вынуждено перешли к обороне. В захваченном Харькове эсесовцы творили до 17 марта 1943 г. страшные преступления против жителей города – проводили массовые расстрелы, грабили и насиловали, эсэсовцы, в частности, расстреляли или сожгли заживо более 700 раненых красноармейцев в 1-м армейском госпитале, брошенном советским командованием в лихорадке мартовского отступления из Харькова.
17–19 марта 1943 г. Битва за Атлантику: 38 немецких подлодок разгромили два конвоя в Северной Атлантике – потоплено 21 судно, потеряна 1 подлодка
К. Дениц «Немецкие подводные лодки во второй мировой войне», М., 1964:
«Незадолго до встречи конвоев 38 подводных лодок всех трех групп набросились сначала на конвой из Галифакса, потом на второй конвой, после его обнаружения, и, наконец, на объединенный конвой. Подводные лодки пользовались тем, что в ночь с 16 на 17 марта конвой еще не имел прикрытия с воздуха. Приближался период полнолуния, и для атак в надводном положении было слишком светло. Тем не менее, уже после первой ночи лодки донесли о потоплении 14 судов общим тоннажем 90 000 рег. – бр. тонн. Воздушное прикрытие конвоя с утра 17 марта осуществлялось непрерывно. Было усилено и корабельное охранение конвоя благодаря специально вызванным для этой цели кораблям. Погода время от времени менялась от сравнительно спокойной, с переменной видимостью, до штормовой. Действия лодок против конвоев продолжались с 16 по 19 марта. Лодки атаковали конвой днем и ночью, а воздушное и морское охранение наносило контрудары по подводным лодкам. В итоге в ходе воздушной атаки была потеряна «U-334». Почти все остальные лодки имели следы попаданий авиационных и глубинных бомб. Две лодки получили тяжелые повреждения. В свою очередь лодки потопили 21 судно общим тоннажем 141 000 рег. – бр. тонн, корабль охранения и много судов повредили торпедами. Это поражение произвело очень сильное впечатление на английское адмиралтейство. Впоследствии оно сообщало, что «никогда немцы не были так близки к тому, чтобы прервать связь между Новым и Старым Светом, как в первые двадцать дней марта 1943 года».
18 марта 1943 г. Германия: на стапелях в Бремене повреждены 7 подводных лодок
В. Белли, К. Пензин «Боевые действия в Атлантике… 1939–1945 гг.», 1967:
«Днем 18 марта (1943 г.) были сброшены бомбы на сборочно-ремонтные мастерские Вегезака, близ Бремена. Аэрофотосъемка показала, что 7 из 15 находившихся на стапелях подводных лодок были серьезно повреждены».
19 марта 1943 г. Ленинград: началось Красноборское наступление, 40 дней боев
Ф. Куровски «500 танковых атак», М., Яуза, 2007:
«Советское наступление началось 19 марта. Массированный удар пришелся на позиции 4-й полицейской дивизии СС и „Фламандского легиона“. Для „тигров“ наступил новый сложный период боев. Этот период потребовал от всех экипажей полной самоотдачи и вымотал всех без исключения танкистов до полного изнеможения. В начале марта бои под Ленинградом затихли, и казалось, что вторая битва на Ладожском