торговли, поэтому особую роль в политической жизни города играло купечество. Низший слой населения города составляли «черные люди». Это ремесленники и крестьяне-общинники.
Новгород играл важную роль в международных экономических и политических связях Древней Руси. Торговля велась главным образом с Западной Европой. Высокой для средневековья была степень грамотности городского населения, о чем говорят найденные археологами берестяные грамоты.
Новгород был одним из самых красивых и богатых городов тогдашней Европы, с великолепной архитектурой, развитым искусством и ремеслом. Неслучайно он стал форпостом Руси в борьбе с немецкой и шведской агрессией.
1.3. Русские земли в середине XIII в. Борьба с внешней опасностью
Монгольское нашествие. Монгольские племена в XII–XIII вв. занимали территорию современной Монголии и Бурятии. В начале XIII в. произошло их объединение под властью одного из ханов – Темучина. В 1206 г. на курултае (съезде племен) он был провозглашен Великим ханом под именем Чингисхана.
В 1213 г. начались завоевательные походы монголов. За 20 лет они завоевали Северный Китай, Корею, Среднюю Азию, Закавказье. В причерноморских степях монголы столкнулись с половцами. Половецкий хан Котян обратился за помощью к Киевскому, Черниговскому и Галицкому князьям. В 1223 г. на реке Калке произошла битва, ставшая первым столкновением русских с монголами.
Объединенные силы русских и половцев были разгромлены. Главная причина поражения заключалась в слабости русских полков, разъединенных княжескими усобицами. Из похода вернулась лишь десятая часть русского войска. Несмотря на успех, монголы повернули назад в степь.
В 1235 г. монгольские ханы принимают решение о походе на запад. Возглавил набег внук Чингисхана Вату (Батый). Новейшие исследования определяют численность монгольского войска в 65 тыс. воинов. В исторической науке продолжает оставаться открытым вопрос о том, кто все-таки напал на Русь: монголы, татары или монголо-татары? По русским летописям – татары. По одной версии, этот термин был заимствован у китайцев, для которых все монгольские племена были «татарами», т. е. варварами. Собственно татар они называли «белыми татарами», монгольские же племена, кочевавшие к северу от них – «черными татарами», что подчеркивало их дикость. Чингисхана китайцы относили к «черным татарам».
По другой версии, Чингисхан приказал уничтожить племя татар. Однако китайцы продолжали называть татарами монгольские племена, хотя монголы себя так никогда не называли. Таким образом, орда хана Бату состояла из монгольских воинов, а современные татары не имеют никакого отношения к центрально-азиатским татарам.
В 1236 г. монголы овладели Волжской Булгарией и подчинили своей власти кочевые народы степи. В 1237 г. хан Батый вторгся в русские земли.
Первым русским городом, подвергшимся разорению, стала Рязань. После шестидневной осады она была взята. В январе 1238 г.