парень. – Я рискнул братом и не хочу ещё и сестрой рисковать.
С момента последнего нашего лесного разговора мы и правда считали друг друга братом и сестрой.
– Я тоже тобой не рискну! – возмутилась я. – И одного туда не отпущу! Куда ты, кстати, собрался?
– В лес возле замка. Там обитают существа, способные нам помочь. Я же понимаю, что даже вдвоём мы не справимся. Тайная полиция, многочисленные «глаза» в каждом закоулке, наёмники… Антуана нелегко застать врасплох, если вообще возможно. Но мы попытаемся.
В дверь постучали, и мы выбрались из постелей, благо спали одетыми.
– Маир, Фрэйа! – сказал появившийся Магнол. – Живо уносите ноги!
Я поняла, что он взволнован, потому, что назвал парня настоящим именем.
– Едут с юго-востока. Приличный отряд. Уйдёте розовым потайным ходом. Конь уже там, Лана отвела. Больше ничего не могу для вас сделать, простите. Голубь. Вылетел вчера вечером. Думаю, кто-то здесь нечист, – негромко говорил он, пока мы бежали вниз по лестнице.
Кто оказался предателем, стало ясно очень скоро. Дорогу нам преградил какой-то немолодой мужик.
– Не торопитесь, – сказал он.
Магнол и Маир без раздумий выхватили мечи и ринулись на незнакомца. Магнол умел побольше, чем Маир, но ровно настолько, чтобы не дать себя убить. Я не выдержала и кинулась на подмогу. Мужик не принял во внимание мои возможности, и я удачным движением выбила меч из его руки. Это было неслыханное везение.
– Бегите! – приказал Магнол, держа остриё возле горла предателя.
И мы побежали. В подвале нас ждала та самая девушка в розовом платье.
– Удачи вам, ребят! – сказала она.
– Спасибо! – в один голос ответили мы.
Я погладила Грозного и юркнула в отворённый каменный проход. Маир шагнул следом, и тяжелая дверь запыхтела, закрываясь.
Выбравшись наружу, мы сели верхом и пустили коня галопом. Грозный несся бесшумно и старательно, и нам нужно было лишь пригибать головы, чтобы не получить веткой по лбу.
До самого обеда нам не хотелось ни есть, ни отдыхать. Тем более что притормозив у родничка, мы услышали далекий неприятный шум.
– Разведчики, – нахмурился Маир. – С собаками. Ты ничего не забывала из вещей?
– Нет, кажется.
– И я вроде нет… Нужно что-то делать. Они нагонят нас к вечеру, если не сообразим.
– Может, уйдём в чащу?
– Если мы туда уйдём – потом назад не вернемся. Это заколдованный лес. Там живет Дух. Поверь, Фрэйа, если я кого и боюсь больше Антуана или там, скажем, Огляда, так только его. К нему не применишь ни слово «могущественный», ни слово «жестокий». Он есть, и он – всё. Никто оттуда не вернулся. Та сторона под запретом.
– И всё-таки, может, нам повезет? Ведь эти ищейки туда не полезут?
– Нет. Им дорога жизнь. К тому же я не знаю точно, в чем их цель. Возможно, именно этого они и добиваются: загнать нас в заколдованные чащи.
– Какие ещё варианты?
– Есть вариант драпануть