зима надежно укроет Север в подземных дворцах, предоставляя драконам лишь ледяную пустошь. И они перекинутся на Юг.
Кадеон хотел было вставить очередные веские доводы в образовавшуюся паузу, но Йорг не позволил ему этого, продолжив:
– До прошлой оттепели драконы не давали о себе знать две сотни лет. Если сейчас они решили вернуться из небытия, вряд ли станут и дальше ограничиваться бандитскими налетами. Эти твари алчны и жестоки. Они пожелают подмять под себя все, что доступно их взору. Вопрос лишь в том, с кого начнут. И простите, ваши препирания на фоне грядущей беды глупы и недальновидны.
– Мы сейчас говорим о моей дочери! – Король пошел багровыми пятнами.
– Нет, ваше величество. Речь идет о судьбе вашего народа.
Кадеон промолчал. Медленно осел обратно. Нехотя взял свиток, развернул его и заскользил взглядом по размашистым буквам. Как бы он ни противился, пойти на выставленные условия все же придется.
Иккард восхищался терпением Йорга, его невозмутимым спокойствием и грамотностью ведения переговоров. Он понимал, почему владыка послал сюда принца одного и не явился вместе с ним. Вспыльчивый Дагон Второй наверняка взорвался бы, наткнувшись на упрямство короля Тир-Линна. И лишь серому богу известно, к чему бы это привело.
– Что ж, – наконец проговорил король значительно спокойнее, – думаю, мы придем к соглашению…
– Ваше величество! – встрял Рэйналт, заметно побледнев. Но отец осадил его, резко подняв ладонь, и продолжил:
– Но с ней отправятся четыре войника, которые войдут в состав ее личной охраны. А также три женщины из нынешней прислуги. Кроме того, я прошу вас задержаться на несколько недель, пока Лорелия попрощается с матерью и младшим братом. Они остались в Даарии.
Йорг задумался. Иккард знал, что он собирался в обратный путь до Брифдейла уже завтра. К тому же часть отряда осталась в Арфгаере и ждала возвращения Йорга в назначенный срок.
– Ваши требования справедливы, не вижу препятствий для их исполнения. – Иккард нахмурился, предугадывая дальнейшие слова. – Но оставаться здесь дольше одного дня я не могу. По истечении срока принцессу сопроводит мой отряд во главе с их командиром.
Две пары зеленых глаз с практически одинаковым выражением скользнули по лицу Иккарда. Предчувствие беды, зародившееся еще в Арфгаере, в очередной раз сжало его сердце.
Глава 6. Лорелия
– Это просто чудо! – Аделла кружилась по поляне, спрятанной в роще, недалеко от лагеря. Запрокинув голову к небу и распахнув руки, она словно обнимала весь мир.
– Не радуйся прежде срока. – Лорелия сидела поджав под себя ноги и с улыбкой наблюдала за сестрой.
Она до сих пор не могла поверить, что Йорг выбрал именно ее. В груди разливалось тепло, а с губ не спадала улыбка. Ей удастся сбежать от болезненной настойчивости брата не просто в чужую страну, а к мужчине, которого уже любила всем сердцем. Как такое могло произойти, да еще и с ней?