способом.
А вот мысль насчет побега после свадьбы, не дожидаясь брачной ночи, действительно имела смысл. Сложно, маловероятно, что мы сумеем скрыться. Но можно попробовать!
Я медленно прошла по крыльцу к двери, так же задумчиво открыла ее. Знала, что за дверью дракон. Но сейчас, когда я увидела другие возможности, кроме предложенной им, его образ отступил. Я могла не спешить к нему, могла не опасаться того, что он мне скажет.
Но я зря не опасалась.
Войдя, увидела Ролара, стоящего напротив двери, скрестив руки. В глазах полыхало пламя – говорят, так горят кратеры вулканов, способных извергать лаву. Понятия не имею, как это происходит, только видела в книгах на картинках. Но сейчас два необычных глаза с песочными часами напоминали мне именно такие кратеры.
– Это твой друг? – спросил дракон с сарказмом и показным спокойствием. И добавил, словно хотел задеть меня за живое: – Вроде того, за кого ты могла бы выйти замуж?
– Друг, но не более, – спокойно ответила я. Мне стало даже смешно от этой ревности, на которую дракон, в сущности, не имел никакого права.
– Он явно так не считает. Ты не побежишь с ним никуда – это первое, что я хочу сказать, – очень спокойно и властно продолжил дракон. А у меня от его ставшего железным голоса поползли мурашки. Таким одновременно холодным и спокойным, но с полыхающим внутри пламенем я его еще не видела. Прежний насмешник и провокатор казался куда безобиднее… – И второе – никакой свадьбы с герцогом не будет. Я сказал, что решу твою проблему. Значит, решу.
Я даже поежилась.
– Тогда послушай меня, дракон, – ответила я, прямо глядя ему в глаза. – Решать свою судьбу буду я сама. Это первое. А второе – какая у меня гарантия, что ты вернешься и поможешь мне?
И тут Ролар рассмеялся. Нить, натянутая между нами, лопнула. Почему-то и мне стало смешно. Посреди ночи стоим друг перед другом, словно на встрече правителей двух государств. И твердо высказываем ультиматумы.
– Никаких, – улыбнулся он. – Кроме моего слова Правителя. Что же касается судьбы… Не играй, Аленор, – его голос вновь стал серьезным. – Судьба уже решила за тебя. И тебе повезло, что я тут оказался, чтобы с ней договориться.
– Нет, Ролар, – улыбнулась в ответ я. – Это тебе повезло, что тут оказалась я. Но я не настаиваю на благодарности.
Ролар опять рассмеялся и вдруг стал очень быстрым. Шагнул ко мне, просто содрал с меня камзол, потом на пару мгновений подхватил на руки, усадил на диван и стянул с моих ног сапоги.
Я затаила дыхание. Не стоит врать себе… Эта его неожиданная забота приятна. Нет, не просто приятна – она ошарашивает, чарует, заставляет взлететь… И я тут же взлетела – теперь он на руках нес меня наверх.
– Опять самоуправство, – сказала я ему.
А сердце тонко забилось – останется или уйдет? И что мне делать, если он не захочет оставить меня одну наверху?
– Возвращаю все на место, – с улыбкой сказал дракон, опустив меня на кровать. – Доброй ночи. Надеюсь, до утра тебя больше никто не потревожит…
И прежде