олпы перерос в оглушительный рев. Наконец процессия прибыла, и Цезарь вышел из своей колесницы, блистательный в своем пурпурном одеянии и золотом лавровом венке. Люди приветствовали его, выкрикивая его имя с горячим обожанием, их крики разносились по всему городу.
Старая прорицательница, почувствовав присутствие Цезаря, окликнула его, ее голос был чистым и сильным, несмотря на ее возраст. «Цезарь! Я несу пророчество для вас, видение вашего будущего. Внимайте моим словам, ибо они определят ход вашей жизни и судьбу самого Рима».
Цезарь, заинтригованный смелостью женщины, жестом пригласил ее подойти. Она приблизилась, ее незрячие глаза смотрели ему в лицо, как будто она могла заглянуть в самую его душу. – Говори, прорицатель, – приказал Цезарь властным голосом. «Какое видение у тебя есть для меня?»
Старуха подняла руки к небу, ее голос приобрел потусторонний оттенок. «Цезарь, взойдет твоя звезда, сияющая ярче солнца. Вы будете завоевывать земли и людей, став величайшим правителем, которого когда-либо знал Рим. Но будьте осторожны! Ибо в твоем триумфе заключается твое падение. Наступят мартовские иды, а вместе с ними и твоя судьба».
Толпа, восхищенная вниманием, замолчала, слушая слова прорицателя. Выражение лица Цезаря оставалось непостижимым, не выдавая ни страха, ни неверия. Он посмотрел на старуху с любопытством и уважением, прежде чем снова обратиться к ней.
«Благодарю тебя за твое пророчество, мудрый. Но знайте: я хозяин своей судьбы, и я не поддаюсь влиянию суеверий. Рим поднимется вместе со мной, и вместе мы создадим новое будущее».
Когда толпа разразилась аплодисментами, Цезарь повернулся к своему советнику Луцию, который стоял рядом с ним. – Ты веришь в такие пророчества, Луций? Могут ли слова слепого прорицателя действительно предсказать судьбу такого человека, как я?
Луций с глазами, полными преданности и восхищения, ответил: «Великий Цезарь, я видел силу твоей воли и широту твоего честолюбия. Вы – сила природы, способная подчинить судьбу своим желаниям. Если кто-то и может бросить вызов богам, так это ты».
С этими словами решимость Цезаря укрепилась. Он повернулся лицом к толпе, триумфально подняв руки, и поклялся привести Рим к несравненной славе. Когда радостные возгласы его народа эхом разнеслись по городу, он знал, что держит судьбу Рима в своих руках, и он не остановится ни перед чем, чтобы сохранить свое наследие.
Так начинается рассказ о Цезаре, история амбиций, предательства и власти судьбы. Путешествуя по семидесяти пяти главам его жизни, мы станем свидетелями его восхождения к величию и его окончательного падения. По пути мы встретим множество незабываемых
персонажей, чьи жизни переплетаются с жизнью Цезаря как ожидаемыми, так и неожиданными способами.
Глава 1: Завоевание Галлии
Цезарь стоял на холме с видом на обширные равнины Галлии, устремив взгляд на горизонт. Ветер трепал его волосы, унося с собой запах надвигающейся бури. Он чувствовал электричество в воздухе, напряжение, которое предшествует великой битве. Когда он стоял там, его мысли обратились к прошлому и событиям, которые привели его к этому моменту.
Прошло три года с тех пор, как он перешел Рубикон, бросив вызов сенату и ввергнув Рим в гражданскую войну. Конечно, он вышел победителем, его враги разлетелись перед ним, как листья на ветру. Но цена его триумфа была высока, и друзья, которых он потерял, тяжело давили на его сердце.
Среди них был его самый дорогой друг, Марк Брут, который предал его в последние минуты гражданской войны. Цезарь пощадил свою жизнь, не в силах заставить себя убить человека, которого он когда-то любил как брата. Вместо этого он изгнал Брута в самые отдаленные уголки империи, где он теперь томился, сломленный и забытый человек.
Цезарь вздохнул, и на него обрушилась тяжесть воспоминаний. Он обратился к своему верному советнику Луцию, который сопровождал его на вершину холма. – Ты когда-нибудь задумывался, Люциус, что могло бы быть? Если бы я не перешел Рубикон, если бы я не стремился к власти превыше всего, были бы рядом со мной те, кого я любил?»
Луций помедлил, потом ответил со спокойной убежденностью. «Великий Цезарь, ты человек судьбы, и твой путь был проложен задолго до того, как ты перешел Рубикон. Вы привели Рим к новым высотам могущества и процветания и достигли невозможного. Но цена величия часто плачет в печали, и даже сами боги не могут избежать своей участи».
Цезарь кивнул, его мысли обратились к пророчеству слепого прорицателя. – Возможно, ты прав, Люциус. Возможно, ход моей жизни был написан звездами, и я всего лишь пешка в руках судьбы».
Когда солнце опустилось за горизонт, окрашивая небо в оттенки багрового и золотого, армия Цезаря двинулась по равнине, их знамена развевались на ветру. Легионы, казалось бы, бесконечное море из бронзы и железа, двигались как единое целое, их дисциплина и единство свидетельствовали о мастерстве Цезаря в военном искусстве. Во главе их, верхом на своем могучем коне, стоял сам Цезарь, глаза которого горели огнем честолюбия.
Когда они приблизились к вражескому лагерю, прибыл гонец, запыхавшийся и