поинтересовался Эд, разглядывая его.
– Да, – кивнул мужчина. – Можешь звать меня просто Холт. Но сразу предупреждаю: вопросы здесь задаю я. Уверен, ты уже понял, что твои штучки в этом месте не работают.
– Не работают, – согласно кивнул Эд, развалившись в кресле, – По крайней мере, не все…
Мужчина усмехнулся.
– Давай обойдёмся без дешёвых уловок, – вздохнул он. – Здесь ты – самый обычный человек. И ты не выйдешь отсюда, пока я не узнаю то, что хочу.
– Потом ты снимешь метку? – задал вопрос Эд.
– А смысл? – ответил маг. – Сегодня сниму, завтра снова поставлю…
– Тогда зачем мне отвечать на твои вопросы? – выгнув бровь, поинтересовался Эд.
– Чтобы не остаться пленником, – ответил Холт. – Уверен, что такой судьбы ты боишься больше всего…
Эд задумался. Пожалуй, он действительно этого боялся, пусть это и не был самый большой его страх.
– А что бы ты делал, если бы я не явился? – спросил Эд.
– Мы бы сделали твою жизнь невыносимой, – ответил колдун. – Даже если бы ты больше никогда не приблизился к той девчонке, что меня интересует, мы бы убивали каждого из тех, с кем бы ты даже случайно заговорил… Тебе пришлось бы стать отшельником, Рихэддарт. Так что, рано или поздно, ты бы пришёл сюда…
Эд присвистнул:
– Сурово, ничего не скажешь, – покачал головой он. А про себя отметил: «ну, раз “мы”, значит он не один…»
– Меня интересует та девушка, которую ты подобрал на планете под названием Земля, – Холт решил вернуться к сути.
Эд смерил его пронизывающим взглядом.
– Уверен, ты понимаешь, что не первый, кто пытался ставить на меня всякие метки, – спросил он.
– Да, – кивнул Холт. – Но я буду первым, от кого ты не сумеешь избавиться. В обозримом будущем я это место не покину.
– То есть, ты готов был жить затворником, из страха передо мной? – прищурился Эд.
– Мне не привыкать, – вздохнул Холт. – Пожалуйста, давай к сути…
– Не торопись, успеется, – криво усмехнулся Эд.
– Послушай, Рихэддарт, – снова вздохнул чародей, – ты действительно не понимаешь, в каком положении оказался?
– Прекрасно понимаю, – кивнул Эд. – Для того, чтобы метка исчезла, я должен тебя убить. Ну что ж, за этим дело не станет… А что, если я прямо сейчас сверну тебе шею?
Холт Карум тихо рассмеялся.
– Ну, во-первых, тебя пристрелит охрана, – ответил он. – А во-вторых…
Не закончив, он выдвинул один из ящиков стоящего между креслами столика и достал оттуда пистолет. Затем молча приставил его к своему подбородку и выстрелил. Пуля, пройдя сквозь его голову и не причинив никакого вреда, угодила в потолок… Затем он протянул оружие Эду.
– Держи! Можешь попробовать, чтобы не затруднять себя откручиванием моей головы.
Эд покрутил пистолет в руках, вынул обойму, в которой оставалось ещё три патрона, затем глянул туда, куда угодила пуля – рядом было ещё несколько схожих отверстий. Холт проследил за его взглядом и довольно улыбнулся.