будешь сидеть. А ты никогда не докажешь! Ты ведь оттуда, так?
– Откуда?
– Из Лорса…
– Ну, вообще-то, не совсем. Но я училась там какое-то время. А так я… В общем, издалека…
– Я так и знала, что ты не местная! Даже поспорила!
Девушка довольно хихикнула.
– Простите, кто вы?
– Я? Я Чарна…
– И?
– Послушай, – серьёзно обратилась к ней странная девушка, – я не знаю, как ты это сделала, но ты выпотрошила «Мясника» Грумма и его компашку, а они ребята серьёзные… Всегда считала, что страсть к зверствам не доведёт этого идиота до добра… От него всего и требовалось, что бросить пару гранат, но нет же, ему подавай срубленные бошки… Кстати, прикольно с ним получилось. Думаю, что ему самому понравилось. Впрочем…
Картина жуткой расправы вновь пронеслась у Вики перед глазами.
– Ты что, одна из них? – перебила она девушку, и сама удивилась, как прозвучал её голос.
– Йой-йой, потише, подруга! – девушка подняла руки. – Как раз наоборот! Просто сталкивалась пару раз с этими отморозками. Они – с другой стороны. А вообще, и они, и мы – наёмники…
– Наёмники?
– Ну да… На этот раз они нас обскакали, и нам очень повезло, что твой бункер оказался третьим по счёту…
– Ты хочешь сказать…
– В их задачу входили все командные пункты. Так что ты, подруга, спасла кучу жизней.
Вики закрыла глаза. Если это было правдой, то как бы она хотела спасти ещё несколько, спасти всех остальных…
– Но об этом они никогда не скажут, – продолжила девушка. – Ты теперь всю жизнь будешь жить с этими подозрениями, с этим клеймом. И тебе то и дело будут бросать в след: «Предатель!» или «Убийца!» Как, не желаешь взглянуть в глаза маме рядового Холкида, которому ты свернула шею? Мамаша у него старенькая, а он был у неё единственный сынок… Поверь, тебе это ещё предстоит – они обязательно её притащат…
Вики закрыла лицо руками. «Лучше бы он убил меня, – думала она, – Я зверь… Зверь, который не знает, что творит». Плечи девушки затряслись.
Чарна терпеливо ждала, пока Вики успокоится. Наконец, та взяла себя в руки. Утерев глаза, они подняла взгляд на свою таинственную гостью.
– Прошу вас, оставьте меня в покое. Я больше ничего не хочу, ни от кого. Всё это – слишком, даже для меня…
– Ха! – невежливо хмыкнула девушка. – Это – сущие пустяки! А ты уже и расклеилась!
Во взгляде Вики блеснула молния.
– Успокойся, мне тоже жаль твоих друзей, – примирительным тоном продолжила Чарна. – И жаль рядового Холкида, да и тебя тоже… Просто тебе тесно здесь. Ты вынуждена играть не в своей лиге, и такие вещи будут случаться постоянно. Вот я и предлагаю тебе присоединиться к нам. Там всё по-честному – гладиатор на гладиатора, безо всяких обидок и угрызений совести. Так как?
Вики вновь уставилась на девушку.
– Только не говорите мне, что и на этот раз у меня как бы нет выбора…
– Чего? – переспросила Чарна.
– Я устала, что за меня уже всё решено…
– Ой, не начинай! –