заглянула ей за спину, наблюдая за другой лупирой, идущей между Ароном и Луаной. Они осторожно приблизились и начали обнюхивать друг друга.
– Ну не при людях же! – выкрикнула Луана, приподняв брови, хотя самодовольная улыбка на ее губах шла вразрез со строгим тоном.
Каая тихо рассмеялась и пригласила Луану и Арона следовать за ней. Путь наверх был утомительным и отнял немало сил, да и к тому же было сложно что-то разглядеть в темноте. Когда концентрация Кааи начала ослабевать, а усталость разом навалилась на тело, ее нога зацепилась за какой-то корень.
– Ай! – воскликнула Каая, тихо ругаясь себе под нос, но смогла удержаться и не рухнуть на землю.
Луана подняла руку ладонью вверх, и в воздухе загорелся небольшой огонек.
– Так лучше? – спросила она, когда огонь осветил тропу перед ними.
– Значит, ты и вправду маг огня, – сказала Каая, и Луана заставила пламя разгореться еще сильнее.
– Очень даже умелый, – ответила она с кривой усмешкой.
Каая одарила эльфийку улыбкой и в тот же миг поняла, что они наконец-то добрались до места назначения. Не успели они постучать, как Ориана уже открыла им дверь.
– Ты, должно быть, Арон, – сказала она, посмотрев на высокого темноволосого парня, когда они все вместе вошли в хижину.
Арон кивнул:
– А это моя спутница, Луана.
Та почтительно склонила голову, и Ориана ответила ей тем же.
– Вы наверняка хотите к Ариану. Мы быстрее доберемся до амбара через черный ход, – сказала Ориана, указывая на дверь в другой части комнаты.
Они подошли к амбару и зашли внутрь. Пульс Кааи учащенно забился: она не была здесь раньше – попросту не осмеливалась. Помещение оказалось больше, чем она себе представляла. Ее взгляд медленно скользнул к другу, лежащему на кушетке, и она почувствовала острую боль в груди. Каая не видела его вот уже четыре дня, а это – самое долгое время, что они проводили порознь с тех пор, как встретились в переулке три года назад. Даже когда Ариан с Прайором ездили на плантации, он возвращался к ней не позднее, чем через два дня.
Ком в горле буквально душил ее. За последние дни Каае удалось забыть о том, что произошло с Арианом, но сейчас, снова увидев его, безжизненного и бледного, ее сердце разрывалось на части.
– Каая! – крикнула Луана и за несколько шагов оказалась рядом, чтобы подхватить ее. Эльфийка опустилась вместе с ней на колени и заключила Кааю в объятия, пока ее тело сотрясалось от рыданий. Она отчаянно цеплялась за Луану, а затем встретилась взглядом с Ароном, в лице которого увидела то же отчаяние.
Но в его глазах мелькнуло что-то еще.
Надежда.
– Я думал, что потерял его девять лет назад, – прохрипел он. Все взгляды устремились к нему. – Но мой брат жив. Мой младший брат жив, и я не позволю снова отнять его у меня. – Арон подошел ближе к кушетке и погладил Ариана по густым черным кудрям.
Печальная картина, представшая перед Кааей, в очередной раз чуть не выбила почву у нее из-под ног. В карих глазах Арона блестели слезы. Когда их взгляды