моих родных. Тогда я присоединился к армии. И до сих пор ни разу не уронил чести королевского герба, который носил на своих доспехах. И потому требую к себе соответствующего уважения.
– Хорошо, домин.
Голос церемониймейстера звучал более вежливо.
– Хорошо, я и не думал Вас оскорбить. Но я действительно ничего не могу сделать. Поэтому, как бы Вам ни хотелось, но обстоятельства…
Он оборвал продолжение фразы. В коридоре послышались тяжелые шаги нескольких пар ног. Как будто шел строй солдат. Собеседники повернули головы. Кто-то приближался к ним из-за поворота с правой стороны коридора. Шаги становились все громче. За ними послышались голоса. Женские голоса приглушенно, но достаточно звонко о чем-то переговаривались. Вот из-за поворота показался край платья и туфелька. Еще мгновение и в коридор вышли несколько дам в богатых одеждах и блестящих украшениях. За ними следовали по пятам три или четыре стражника в серых доспехах. Леон едва успел рассмотреть эту компанию, когда услышал обеспокоенный голос церемониймейстера:
– Отойдите с дороги, домин. И кланяйтесь, кланяйтесь. Это королева Виоланта.
Сам мужчина отступил на несколько шагов назад и склонил голову. Леон сначала растерялся. Он прежде никогда не был во дворце и не знал местных порядков. А в следующую минуту волнение охватило его с головы до ног. «Вот же он – шанс. – пронеслось у него в голове. – Передо мной сама королева. Прямо сейчас». Боясь упустить столь удачный случай, молодой человек вместо того чтобы освободить дорогу, бросился вперед и загородил ее.
– Ваше Величество! – воскликнул он.
Не трудно было определить даму в самом центре с золотой короной на голове как королеву.
– Ваше Величество, прошу вас! Мне срочно нужно поговорить с вами! Мое дело чрезвычайно важное, и ждать я никак не могу!
Он сделал еще несколько быстрых шагов по направлению к компании дам, когда произошло нечто непредвиденное. Счастье такой нужной ему аудиенции уже было почти в его руках, но двое стражников выросли на его пути как из-под земли. Они закрыли собой королеву и всех дам. Леон только и успел увидеть бледное удивленное лицо, промелькнувшее перед ним до того, как его загородило от взгляда плечо в доспехах. А еще через секунду его самого схватили и заломили руки за спину.
– Идемте, Ваше Величество! – приказал один из стражников подле королевы. – Идемте, тут может быть опасно.
– Но…
Женский голос хотел было возразить, но передумал. Стражники, закрывая собой королеву, увели ее в другую сторону коридора, за поворот, уходящий налево. А Леона все еще накрепко держали две пары рук в латных перчатках, не давая возможности вырваться.
– Отпустите меня! Я должен поговорить с ней! Должен! Ваше Величество! Постойте!
Леон еще раз решительно дернулся, намереваясь убежать. Все бесполезно. Стражники схватили его как какого-то мальчишку и поволокли по коридору. А у него даже не было оружия. И не было возможности это оружие достать, если бы оно каким-то чудом оказалось при нем.
– Отправить