Она исключительно разнообразна, внешне разделяется на два больших направления: светскую (внерелигиозную или скрытно-религиозную), а также написанную открыто верующими, в том числе представителями религиозных объединений.
Парадокс заключается в том, что внерелигиозного и одновременно в строгом смысле научного подхода к этим вопросам не существует и не может существовать.
Во-первых, основы веры относятся к сугубо ненаучной, иррациональной (более того, даже сверхиррациональной) сфере человеческого бытия, хотя и существует безукоризненно научное богословие.
Во-вторых, наука есть, по определению, строго нейтральное относительно всех идеологий обнаружение и изучение объективно существующих закономерностей. Однако любой человек обязательно является духовным, а следовательно, верующим. Даже если он верит в отсутствие Бога или в то, что сам не верующий. В религиозной сфере нейтральность невозможна, так как она затрагивает глубинную сущность человека, его самосознание, самоопределение в мире, волю к жизни, мировоззрение, отношение к духовности. Каждый человек занимает какую-либо конкретную осознанную или неосознанную позицию в этой сфере, имеет свою духовность и свою личную веру.
В-третьих, даже если предположить гипотетическую возможность существования ни во что не верующего человека, то необходимо учитывать еще одно важное обстоятельство. Нельзя написать содержательную книгу, скажем, по физике или эстетике, не будучи специалистом в этой науке, не изучив ее изнутри, не постигнув на практике ее принципов. То же относится и к духовности. Если светский исследователь искренне заявляет, что он нейтрален к разным типам духовности (то есть якобы полностью бездуховен и внерелигиозен), то грош цена его книгам о причине, существе и источниках духовности, вероучений, религий. Ибо тогда он в этой сфере беспомощен так же, как слепой в картинной галерее.
Бездуховное религиоведение аналогично «науке», пытающейся изучать людей лишь по их тени. Можно построить массу занимательных, умнейших гипотез и теорий, пытающихся связать характеристики человека со свойствами его тени, фундаментальных научных направлений, учитывающих зависимости ее от солнечных и лунных циклов, состояния атмосферы, качества поверхностей, на которые падает свет и т.п. Будут созданы некие методологические принципы исследований. Возникнут философия, социология, психология и феноменология тени человека. Появятся кандидаты, доктора и академики теневых наук, солидные научные школы, будут написаны многочисленные научные труды. При умелой раскрутке, элитарном заказе будут обильные ресурсы на исследования, всемирная слава и почет, обнаружатся положительные и полезные результаты. Но до собственно предмета исследования все эти спекуляции будут всегда крайне далеки. В многогрешной истории человечества подобных примеров хватает, в частности: евгеника, диалектический материализм, воинствующий атеизм, дарвинизм, коммунизм, информациология, оккультизм, эзотерика и т.п., а также… ряд направлений нынешнего религиоведения.
Если же религиовед духовен (то есть на самом деле он – верующий), то закономерен вопрос – какова эта его духовность и его вера?