животина, но соседи громко заверили меня, чтобы я не смел выпускать кошку.
Ну, и чёрт с вами. Я уехал прочь от странных людей, а когда подъехал к дому и стал доставать из машины кошку, то понял, что она странно себя ведёт. Вернее сказать, вообще не проявляет признаков жизни. Сдохла. Может, ей жарко было в машине. А, может, старая была. Я не сильно расстроился, и, достав из багажника совок, выкопал небольшую ямку под деревом.
Дома я первым делом решил посмотреть на бабушкины документы. В основном там были счета, несколько писем и тоненькая тетрадь. Я начал с писем.
Писал бабушке какой-то Аркадий. Через несколько строк я сообразил, что это её родной старший брат. Я его никогда не видел. Он давно уехал в другой город и не объявлялся. Бабушка сильно на него обижалась. Я даже не знал, что они переписывались.
Аркадий писал, что очень болен, и что скоро умрёт. Я изучил на конверте штемпель и понял, что письмо было написано семь лет назад. Примерно в то время, когда бабушка неожиданно подорвалась и сбежала в глухомань.
Я пробежался по тексту. Аркадий уверял бабушку, что их род наделён страшной особенностью. Один из членов рода всегда будет невольно умерщвлять всё живое одним лишь прикосновением до тех пор, пока сам не умрёт. После его смерти эта особенность переходит другому члену семьи. Самому старшему. Он, Аркадий, получил этот дар после смерти их отца, который бросил своих детей и сбежал из семьи. Аркадий же заточил себя в доме и не общался много лет ни с кем, а теперь он рассказывает всё бабушке, потому что она следующая. Ведь в нашем роду, кроме бабушки и меня, внука, никого не осталось.
Мои родители давно умерли, и других родственников не было. Я почти в голос рассмеялся. Серьёзно? И бабушка в это поверила? Вот почему она так резко уехала. До чего же старки наивные и легко внушаемые.
Я открыл потрёпанную бабушкину тетрадь, где на первой же странице было обращение ко мне. «Дорогой Миша». Я затаил дыхание.
«Дорогой Миша. Я не хотела тебе рассказывать это раньше положенного времени. Ты бы и не поверил, да и зачем обременять твою молодую жизнь такой ношей. Теперь-то уж мне придётся тебе это написать. Ты последний мой кровный родственник, а значит, что после моей смерти, которая случится очень скоро, ты станешь обладать этим проклятьем. Мне очень жаль, что тебе выпало это всё в таком молодом возрасте. Мне было почти восемьдесят, когда всё случилось. Я хоть пожила. А ты…
В любом случае не мне и не тебе это решать. Не спрашивай, откуда это взялось. Я не знаю. И не знала, пока мой брат всё не рассказал. Конечно, я сначала не поверила, что от моего прикосновения может кто-то умереть. Но после того, как на моих глазах умерла соседка, которая пришла за солью, а потом ещё и электрик, которого я вызывала починить проводку, то сомнений не осталось. И я решила уехать в деревню.
Жить с этим можно. Своим новым соседям мне пришлось всё рассказать. Они поверили, когда на их глазах полегло несколько кур. Они мне приносили еду. Оставляли под дверью. Так я и жила. Пенсии хватало на прокорм. Тяжело, конечно, сидеть в одиночестве, но это лучше, чем винить себя в смерти других людей. Иногда я выхожу в лес. Ночью.
Держись,