влепить оплеуху несносному брату.
– Дети, давайте не будем ссориться, – вмешался отец. – Нам всем сейчас тяжело, не хватало ещё разругаться между собой. Да и, тем более, ваш папа вполне способен вас защитить.
Энди радостно закивал, а Санни отвернулась. Она знала, что это неправда. Их отец конечно любит и заботится о них, но защитить? Максимум что он сможет это прикрыть своим телом. Как бы ни печально было это признавать, Санни была единственной, кто мог дать отпор. Вот только её болезнь всё усугублялась, и девочка с ужасом понимала, что скоро она совсем перестанет чувствовать ноги.
Она поднялась и молча вышла из дома. Мать окликнула её, но та сослалась на то, что хочет прогуляться. «Буду гулять, пока ещё могу…» – она обошла обломки забора, едва не споткнувшись о них. Возле домов виднелись следы выстрелов, так что можно было сделать вывод, что жителей попросту выкурили из собственного жилища. Внутри тоже ничего не было. Мародёры выносили всё, что можно продать.
На улице совсем потемнело. Девочка села прямо в траву, не обращая внимания на ползущих насекомых. Сейчас, когда никто не видел, она могла дать волю слезам. Санни понимала, что ей некогда сетовать на свою судьбу, но она не могла больше держаться. Она часто задумывалась, за что это всё ей и её семье, но ответа попросту не существовало. Для себя девочка давно решила, что любой ценой защитит любимых людей и ей оставалось только не подавать виду, что она внутренне ломается.
К концу зимы Чапперы добрались до на редкость оживлённого городка. Местные жители согласились их приютить, но у них самих не было лишней пищи. Здесь было на удивление мирно, поэтому Санни предложила набраться сил и передохнуть.
Правда мирно было не везде. И этот город разделился на две части: где царил мир и где каждый сам за себя. Всякий сброд и бунтующие находились именно во второй. Они то и дело заходили к мирным жителям, чаще всего за едой.
Проблема пропитания быстро настигла и Чапперов. Санни совсем перестала питаться, отдавая всю еду остальным. Она пока держалась за свою внутреннюю энергию, но понимала, что долго не протянет. Добросердечные люди отдавали им небольшие крохи от того, что было у них.
Видя, что её семья голодает, Санни долго не думала. В один день она сказала матери, что пойдёт на прогулку. Сама же девочка направилась в неблагоприятный район, где всякого рода люди собирались в группы и таким образом сводили концы с концами. Всех здешних людей высшего сословия давно перебили и разграбили, так что закон больше не действовал.
Откровенно говоря, Санни очень боялась. Она понимала, что может вовсе и не вернуться с этой вылазки. Таких, как она, сразу же убивали, только заметив. Девочка давно приметила группу подростков примерно её возраста, которые получили продукты от недавно приезжавшего грузовика. Его почти мгновенно разграбили, а подростки лишь подобрали остатки. Санни выбрала их, так как решила, что с ровесниками будет легче справиться.
Девочка подобралась к полуразрушенному дому, где обжилась группа.