о лестнице… Наташа чувствовала моё появление, открыла дверь, стоило мне выбежать из кабины лифта. Свежая, весёлая и, самое важное, живая. Но это мы сейчас исправим…
– Придушу, – пригрозила я, направляясь к ней.
И тут произошло нечто странное: пространство вокруг начало расплываться. Серые стены подъезда подёрнулись рябью, испуганное лицо Натальи стало отдаляться.
– Света! – услышала я её испуганный крик, прежде чем меня завертело в сумасшедшем водовороте и куда-то потащило.
Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота, тело стало бесчувственным. И я могла только кричать от ужаса. Пока не бухнулась на что-то не очень мягкое. Лучше бы тело и дальше не ощущалось, потому что было больно. Зрение восстановилось не сразу, как и слух. Несколько долгих пугающих минут я лежала оглушённая. Что произошло? Это обморок? Мне стало плохо? С чего бы это? Я же правильно питаюсь, играю в волейбол, ложусь спать до двенадцати и не хожу по ссылкам на сомнительные сайты.
Потом картинка вокруг прояснилась. И стало ясно, что обморок сопровождают галлюцинации. Ведь находилась я уже не у квартиры Наташи, а в каком-то лесу. Вокруг высокая трава, кузнечики стрекочут, вдали раздаётся пение птиц.
– Может, я с лестницы упала и ударилась головой? – предположила вслух и робенько позвала: – Наташа… Спасите!
Последнее уже не робенько, а на панике.
– Похоже, сработало, ваше могущество, – раздалось издали мужское хмыканье.
– Эй, помогите, – я ещё убеждала себя в галлюцинациях, но поднялась и последовала на голос.
Может, это санитар. Ну, как поднялась… Кряхтя, соскоблила своё распластанное тело с земли. Кое-как соединила разъезжающиеся ноги и поплелась через кусты в неизвестном направлении. А за кустами я нашла пруд, в который благополучно провалилась. Вода попала в рот и нос, застлала паникующий взор. Ноги утонули в тине. Я кое-как оттолкнулась и вынырнула на поверхность. А потом выползла на берег. Этот трехметровый бросок забрал все силы.
– Где эта твоя кикимора? – раздался капризный мужской голос.
Надеюсь, он не про меня….
– Помогите, – прохрипела я и, встав на четвереньки, поползла на голос.
На этот раз пробиралась через кусты осторожно, но мне опять не повезло. В волосах запутались колючки. Так что выбралась я из них, ругаясь и шипя. Вся такая красивая после купания. И чуть не столкнулась лбом с металлической решёткой.
– Что происходит? – пролепетала растерянно.
Слабость и плачевное внешнее состояние отступили на десятый план. Потому что до меня начало доходить, что никакой это не лес, а вольер, окружённый решёткой, перед которой стояли двое мужчин в весьма странной одежде. Яркой, цветастой, с золотом и серебром в оформлении. И даже волосы, уложенные в высокие причёски, украшены золотыми прядями. Этакий стиль рококо, только ещё ярче и помпезнее. Вокруг простирался парк с аккуратными дорожками, фонтанами, статуями и ещё несколькими вольерами. В одном из них я заметила манула… с моноклем! Кажется, я всё же ударилась головой…
– Видите, ваше могущество, получилось. Кикимора доставлена, – мужчина в более скромной одежде синих оттенков поклонился другому.
Тот предстал в бирюзовом одеянии, украшенном по вороту перьями.
– Вижу. Она точно редчайшая кикимора? – уточнил он, смерив меня брезгливым взглядом.
И до моего паникующего разума начало доходить, кикимора – это я.
– Минуточку, – задохнулась от возмущения. – Никакая я не кикимора. Это, во-первых. А во-вторых, похищение людей карается законом. Немедленно выпустите меня!
– Кикимора она, кикимора, – подтвердил мужчина в синем. – Могу провести проверку, если вы сомневаетесь.
– Думаешь, я поверю какой-то нечисти больше, чем тебе, Мольен? – скривил тонкие губы бирюзовый в перьях.
– Спасибо за доверие, ваше могущество, – вновь поклонился мужчина, изящно взмахнув рукой. – Что прикажете на её счёт?
– Дайте ей одежду, пусть прикроет срам. И накормите, наверное. Что едят кикиморы?
Больше не обращая на меня внимания, они отвернулись и зашагали по дорожке.
– Срам? – снова задохнулась я, оценив взглядом белый короткий сарафан.
Влажная ткань облепила тело, но не настолько, чтобы обзываться!
– Вернитесь немедленно! Эй! Объясните, что происходит! – потребовала я громко, только мужчина даже ушами не повели, продолжая беседовать.
Зато к клетке подбежали разряженные мальчишки.
– Кикимора! Настоящая! Отец мне обещал! – гордо заявил светловолосый мальчуган, стукнув себя по полной груди кулачком.
– Сделай что-нибудь, кикимора, – захихикал другой.
Захотелось бросить в них комок грязи. Тут с меня воды натекло, быстро слеплю. Но я тут же устыдилась своих мыслей. Я что им, мартышка в зоопарке? Хотя… для них, кажется, да. Редчайшая кикимора в клетке. Ну я и попала… Помогите!
Глава 1
– За