счастливчиком, споткнувшимся о ручку-невидимку. Итак, к приобретениям относились: перстень с большим красным камнем, кожаный шлем, перчатки, связка факелов, запечатанная пыльная бутылка старого вина, маленький арбалет со стрелами и новенькие сапоги. Убрав найденное в сумку и надев сапоги, оказавшиеся впору, Мартин вылез наверх и пошел искать соседей.
Ближайший дом казался таким же безжизненным, на улице перед ним никого не было, хотя окна были целы, а дверь была прикрыта. На всякий случай проверив, на месте ли меч, Мартин постучал в дверь.
Из-за двери вылетел кто-то низкий, волосатый и с хвостом и, закричав, набросился на Мартина. Тот отскочил, одновременно доставая меч. Но хвостатый, видимо, очень хотел подраться, так как бросился на четвереньки и со всей силы вцепился в правую ногу Мартина, по счастью защищенную сапогом. Мартин стукнул того по голове мечом плашмя, это ослабило хватку, но лишь на секунду, после этого тварь начала тянуть Мартина за ногу, надеясь повалить. Это уж слишком! Того и гляди, порвет его новые сапоги. Пришлось вмазать ему по-настоящему. Тварь вскрикнула и, после недолгих судорог, замерла. Получив возможность рассмотреть его получше, Мартин увидел небольшие рожки и густую шерсть, покрывающую все тело покойного. Собственно, Мартин не желал ему зла. Бедняга.
Прежде, чем сунуться в дом, Мартин сделал пару пробных махов мечом, чтобы приноровиться. В доме, прямо рядом с дверью стоял еще один хвостатый, но Мартин решил не давать ему шансов изорвать свои сапоги и врезал, как только тот встал на четвереньки. Больше в дома никого не было. В центре единственной комнаты лежал каменный талисман на толстой цепочке. Отправляйся в сумку!
В другом доме, стоявшем чуть в стороне, жил кузнец. Кузница стояла во дворе, из нее раздавалось равномерное постукивание. Готовый ко всему, Мартин подошел к кузнице. Стук прекратился.
– Добрый день, господин кузнец! – обратился Мартин к владельцу огромного молота.
– Добрый… надеюсь. Надо что-то починить, или выковать на заказ?
– Признаться, я просто зашел узнать, куда подевалась моя тетушка Омили, ваша бывшая соседка.
– А. Хохотушка Омили. Да. Темные утащили у нее собаку и однажды чуть не утащили младшего сына. Она уехала искать место поспокойнее. Подала сь на север, наверно.
– То есть, вы не знаете, где бы я мог ее найти?
– Нет, я не знаю. Думаю, она бы не очень хотела, чтобы ее кто-нибудь находил. Уехала она ночью, не попрощавшись и не оставив адреса. Так-то, – и он привычно взвесил на руке свой увесистый молот, собираясь вернуться к работе.
– А много ли есть мест, куда она могла бы уйти?
Кузнец удивленно посмотрел на Мартина. Почесал затылок. Опять посмотрел.
– На севере два больших города Мелтбург и Фризховен и много деревенек. Но подалась ли она на север со своим семейством или куда еще – не могу сказать. Просто, говорят, что на севере сейчас спокойнее. А ты сам-то откуда?
Мартин задумался,