Не глядя по сторонам, я забрался в катер, сел на предложенное место и горько вздохнул, сетуя на свою нелёгкую судьбу
– Что, Ваше Высочество, не задалась учёба? – послышался знакомый голос.
Подняв голову, я увидел капитана Ланса в кресле напротив. Он был без шлема. Добродушное, оказывается, у него лицо, гладко выбритое. На голове тоже ни единого волоска. Лысина отражала свет потолочных фонарей.
Капитан понимающе улыбнулся и подмигнул:
– Не переживайте. Всегда так в первый день.
Это он что, пытается меня таким образом подбодрить? Получше ничего придумать не мог?
Мой взгляд упал на ружьё, которое Ланс держал на коленях. Судя по всему, стандартный плазменник ПВА-3000, из которого мне сейчас предстояло стрелять. Успел проконсультироваться перед вылетом у своего домашнего терминала. Даже знал как привести винтовку в действие и открыть из неё огонь. Только теория совсем не то, что практика. Ох, опять опозорюсь…
Неожиданно мне в голову пришла идея.
– Боюсь, я растерял все навыки стрельбы, – жалостливо тяну, корча кислую мину.
Ланс почему-то рассмеялся. Четверо солдат, находившихся с нами в салоне, тоже заулыбались. Чем это я их насмешил?
– Да, плохо дело, – с весельем в голосе согласился капитан. – Особенно когда теряешь то, чего никогда не имел. Уж простите, Ваше Высочество, но стрельбе из плазменника вы всегда предпочитали это. – Ланс наклонился ко мне и похлопал бронированной перчаткой по ножнам шпаги.
Меня его жест ничуть не расстроил. Даже наоборот, спокойнее стало. Но я всё-таки решил подстраховаться:
– А не дадите несколько уроков по стрельбе перед занятиями?
Капитан, казалось, удивился. Видимо, папа никогда его ни о чём подобном не просил.
– Ну, если вам угодно… – неуверенно протянул он. Потом вдруг резко вскинул руку, взглянув на браслет, и, словно решив для себя что-то, кивнул: – Хорошо. Мы прибудем на полигон чуть раньше вашего преподавателя. Сможем немного пострелять. Но должен предупредить. Сделать из кого бы то ни было профессионального стрелка за несколько десятков минут я при всём своём желании не смогу. Этим надо заниматься постоянно.
– Я не требую от вас невозможного, капитан. А насчёт постоянных занятий… Давайте попробуем. Вы согласны?
Ланс пожал плечами, насколько ему позволяла надетая броня:
– Как прикажете, Ваше Высочество.
Хорошо быть принцем. Интересно, почему это мой папа предпочитал шпагу? С лазерным пистолетом, во всяком случае, он справлялся лучше всех, кого я знал. Лично мне всегда нравилось стрелять из любого вида оружия. А уж из такого фантастического, как плазменник у солдат моей охраны, и подавно.
На полигоне я взял, наконец, его в руки. Тяжёлая штуковина. Можно в качестве дубины использовать, если заряд кончится. Правда, полностью заряженный ПВА-3000 делал до трёх тысяч выстрелов, потому так и назывался. Не очередями, конечно,