сказал, что через три дня я стану членом Братства. Это большая честь для меня. Я волнуюсь.
– Ух ты, здорово! – воскликнула Элла. – Значит, ты теперь будешь, как мой брат или, как Ксанф?
– Почти, как мистер Меровинг. Но, не как Ксанф. Ксанф – это другое.
– А разве Ксанф не экстрасенс? – удивилась Элла. – Все его так хвалят, кажется, даже мистер Нармер остался им доволен.
– Ксанфу оказывают милость, не будем о нем. Элла, подойди ко мне ближе, – тихо проговорил Ратка Славич.
Девочка, чувствуя, что впадает в оцепенение, приблизилась к Славичу.
– Ратка, я люблю тебя, – прошептала Элла. – Но Симон говорил, что жрецу надо опасаться любви, – в глазах девочки появились слезы. – Любовь приносит иерофанту несчастье. Я знаю о трагедии Симона и Дафны. Мой брат до сих пор оплакивает свою невесту. Я не за себя боюсь, я не жрица, но за тебя. Нам нельзя любить друг друга.
– Учитель прав, но, если посвященный – бог, тогда можно. Я почти бог, для окончательного моего превращения в божество осталось пройти обряд посвящения. А потом я сделаю тебя своей богиней. И ничто и никто уже нас не разлучит. Мы будем вместе.
Ратка прижал к себе Эллу, девочку обдало, словно холодом.
– Ратка, мне страшно! – Элла выбежала из комнаты.
Ратка пригладил черные волосы.
– Ты будешь моей, ты уже моя, – злорадно прошептал мальчик.
Глава 36. Симон и Ратка
Симон позвонил Ксанфу.
– Ксанф, – сказал экстрасенс, – я решил привести к присяге Ратку, приходи на церемонию. Тебя это не затруднит?
– Да нет, конечно. Приду. Хотя, честно скажу, этот Ратка мне не очень-то, но тебе виднее. Я бы, конечно, не спешил. Впрочем, ты лучше знаешь, как надо поступить.
– Ратка хороший жрец, очень ответственный и серьезный.
– Возможно. По крайней мере, он старался, помогая нам с Нармером.
– Мистер Шельдман тоже считает, что пора Ратку принимать в Братство.
– Ну, если даже мистер Шельдман – за, – усмехнулся Ксанф, – тогда и говорить не о чем. Я буду на церемонии, Сим, раз ты меня об этом просишь. До встречи в Братстве!
Как и обещал Симон, через три дня состоялось посвящение. Ксанф выходил из своей квартиры, когда увидел Нармера. Глава иерофантов остановился.
– Вы на церемонию, брат Ксанф? – спросил Нармер.
– Да, поддержу Сима, – отозвался Ксаверий. – Все-таки он представляет своего ученика, а это все равно, что сына.
– Вы совершенно правы, брат Ксанф. Пойдемте, друг мой, а по дороге побеседуем.
Нармер и Ксанф пошли по коридорам, ведущим в церемониальный зал.
– У большинства из нас, да, впрочем, почти всех, нет детей, но наши ученики для нас, – как дети, – сказал Нармер. – Они становятся самыми близкими и родными людьми. Кстати, как вам Ратка Славич?
– Даже не знаю, – замялся Ксанф. – Думаю, не очень ли спешит Симон? Ратка кажется неплохим парнем, но что-то в нем не то.
– Вот