от нее еще одну. Достал из-за пазухи какую-то бумагу, похожу на газету. – Да перестаньте в меня целиться! Я хочу вам помочь! – вспылил он.
Я медленно убрала пистолет.
– Хорошо, – произнесла я. – Что случилось?
– Я ведь говорил, что мы информированы лучше других! – Дамар поставил лампу так, чтобы мне было удобнее прочитать газету. – Это газета, которая выйдет завтра… то есть сегодня утром… посмотрите!
Я пробежала взглядом указанную колонку. Читать на местном языке было все еще непривычно, но я старалась читать и понимать быстро.
– О господи! – вырвалось у меня.
Такого удара судьбы я не ожидала…
– Да, Мариа, вы верно поняли! Наш обожаемый государь Эрмиор распорядился… В связи с тем, что желающих принять участие в отборе очень много, прием на отбор закончится завтра вечером. Всякая дама, мечтающая попасть на отбор, должна прибыть в Гаутдир до восьми вечера завтрашнего дня. Нам с вами ехать три дня. Как считаете, попадете вы на отбор при таком раскладе?
– Нет. – Я судорожно закусила губу. И да, честно говоря, я ощущала благодарность к Дамару, ворвавшемуся ко мне посреди ночи. Пусть он действует в своих интересах, но ведь пришел, чтобы предупредить и помочь. – Как вы можете мне помочь и что предлагаете делать?!
Дамар посмотрел на меня слегка насмешливо, но вполне доброжелательно:
– Раз вы умеете стрелять, то ездить верхом вы, должно быть, тоже умеете?
– Да, разумеется. – Я начала понимать, куда он клонит.
– Не хотелось бы такого дискомфорта для вас, но другого выхода нет, и вы это понимаете. Доверьте ваш чемодан и другие вещи моей компании – как понимаете, мне нет смысла вас обманывать. Немедленно купим для вас коня… из лучших. Поменять его вы сможете в городке Виарту на сотрудничающем с нами постоялом дворе. Дам вам двух человек для сопровождения. Они будут с вами до предместий Гаутдира, ведь в замок вам лучше явиться одной. У вас будет около полутора суток времени. Должны успеть, если спать не больше четырех часов. Микрасси Мариа, вы согласны… сотрудничать с нами? В этом… и остальном? Принимаете мою помощь?
– Да, микрассо Реабит! – выдохнула я. – Выйдите, чтобы я переоделась! Не могу же я сесть на коня в ночной рубашке!
Дамар усмехнулся, оглядев меня. Потом вдруг стал серьезным, резко взял меня за плечи и развернул к себе.
– Мариа, скажите, вы справитесь? – Он заглянул мне в глаза с искренней заботой. – Я понимаю, что это очень тяжело для молодой девушки. Я не чудовище. И… если вам страшно – я поеду с вами.
Молчание затянулось… Я как-то не ожидала такой заботы от этого коварного вербовщика. Еще несколко секунд – и, уверена, он прижмет к груди мою голову, а потом попытается поцеловать.
Я положила ладонь на его руку, лежащую на моем плече, и медленно, глядя ему в глаза, отстранилась.
– Я постараюсь, Реабит, – ответила я. – Никогда не скакала верхом на такие расстояния. Но я постараюсь. Занимайтесь своими делами. Ваши люди помогут мне, уверена.
– Им