вижу, вижу, – пробубнил я. – Как и ловкость.
– Вероятно, что ты занимался? Спорт? Или работал где-нибудь на тяжелом производстве?
– Отшельник, я ничего не помню, веришь? Знаю только, что учился в строительном колледже.
– А сколько лет должно быть человеку, чтобы он там начал учиться? – уточнил Отшельник.
– Не меньше пятнадцати.
– А чтобы закончить?
– Не больше двадцати… – задумался я.
– Итак, что мы про тебя только что выяснили? Что ты начал там учиться и учился, раз ты это хорошо помнишь. Но на самом деле закончил ли?
– Не помню, – голос у меня сел.
– Так получается, что мы только что определили твой настоящий возраст где-то между пятнадцатью и двадцатью. И почему бы, мой юный помощник, нам не сократить это еще немного?
– Что будем делать? – воодушевленно спросил я.
– Сперва мы тебя отмоем хорошенько, а то ты распугаешь своим запахом нам всю живность. Надеюсь, холодная вода тебя не пугает?
– Нет, – улыбнулся я.
И зря. Холодная вода – это не майская морская водичка. Это ледяной ручей в середине леса, почти на самом дне оврага. Глубиной разве что чуть больше, чем мне по колено, но студеный настолько, что мои ноги начало сводить, едва я сунулся туда ступнями.
– О-о-о, – протянул Отшельник. – Я думал, что ты более закаленный.
– Это что, еще какой-то параметр дополнительный?
– Нет, это твои личные ощущения и мои наблюдения относительно того, как ты вообще способен справляться с такими нагрузками. Похоже, что никак, – добавил старик и изо всех сил толкнул меня в воду.
Ноги поехали в разные стороны, я быстро замахал руками, чтобы хоть как-то восстановить равновесие, но сделать это мне не удалось, и я размашисто плюхнулся в воду, забрызгав Отшельника.
– Что ты делаешь?! – заорал я, едва выбравшись из ледяной ловушки. – Зачем??
– Чтобы ты побыстрее отмылся, иначе мы с тобой до еды так и не доберемся.
– Еда, еда, еда! Вот сейчас веришь? Я вообще не хочу есть! И что ты смеешься?
– Я верю, – старик гоготал, совершенно не опасаясь того, что дикие звери могут напасть на нас. – Потому что ты еще малец. Выглядишь ты лет на четырнадцать, но раз ты проучился в колледже… Вероятно, тебе шестнадцать. Едва ли больше.
– Да быть не может! – воскликнул я и от этой дикой новости даже забыл, что стою посреди ледяного ручья.
– Может-может, – мягко добавил старик. – Может еще как. Я ведь вижу со стороны, как ты выглядишь. Может, помоешься до конца все-таки? Я отвернуть. Неумеха, – фыркнул он.
– Всего лишь низкий уровень ловкости, Отшельник! – проорал я, недовольный, во-первых, его отношением ко мне, а во-вторых, еще и фактом моего юного возраста. Не может этого быть! Мне не может быть шестнадцать лет!
– Да-да, – отмахнулся старик. – И выносливости. Но зато объясняет, что у тебя с разумом творится.
– Что??
– Ну, три или три с небольшим из десяти для твоего возраста в среднем скорее норма, чем исключение. Вот если бы ты показал