человек, нет, не человек, а дьявол …»[23].
Таковы замечания недругов и недоброжелателей Сталина. Сюда же можно присовокупить и отрицательные характеристики, которые давали Сталину Антонов-Овсеенко (сын), Хрущев, генерал Волкогонов, писатель Солженицын и другие.
А вот мнение В. И. Ленина, которое он изложил в письме к съезду 24 декабря 1922 года: «Тов. Сталин, сделавшись генсеком, сосредоточил в своих руках необъятную власть, и я не уверен, сумеет ли он всегда достаточно осторожно пользоваться этой властью».
Позднее в добавление к данному письму он писал 4 января 1923 года: «Сталин слишком груб, и этот недостаток, вполне терпимый в среде и в общениях между нами, коммунистами, становится нетерпимым в должности генсека, Поэтому я предлагаю товарищам обдумать способ перемещения Сталина с этого места и назначить на это место другого человека, который во всех других отношениях отличается от тов. Сталина только одним перевесом, именно, более терпим, более лоялен, более вежлив и более внимателен к товарищам, меньше капризен и т. д.»[24].
(Напомню: Ленин в те дни, когда диктовал упомянутые письма к съезду, был очень болен. На протяжение долгих месяцев перед этим он не мог ни читать, ни писать, ни говорить, ни даже есть без посторонней помощи. Жена Н. К. Крупская и родные терпеливо лечили Ильича, выхаживали его и заново учили говорить и писать. На самом деле до сих пор мы находимся в неведении: был ли Ленин вполне адекватен (и объективен), диктуя свои письма.
Во время очередного XIII съезда ВКП(б) письма Ленина были прочитаны делегатам. Правда, они не обсуждались на самом съезде. Несмотря на ленинские предостережения, Сталин все же снова был избран генсеком.)
Многие из тех, кто часто общался со Сталиным, отмечали его простоту, скромность и непритязательность в быту, почти аскетический образ жизни, «артельный» характер.
Маршал Г. К. Жуков вспоминал об обеде у Сталина. «Обед был очень простой. На первое – густой украинский борщ, на второе – хорошо приготовленная гречневая каша и много отварного мяса, на третье – компот и фрукты. И. В. Сталин был в хорошем расположении духа, много шутил, пил легкое грузинское вино «хванчкара» и угощал им других, но присутствующие предпочитали коньяк»[25].
Г. Гопкинс, видный политический деятель США: «Никогда не забуду, как он стоял, когда мы прощались, – суровая, грубоватая, решительная фигура в зеркально блестящих сапогах, мешковатых брюках и тесноватом френче без знаков различия. Приземистая фигура …Рост его примерно 5 футов 6 дюймов (168 см), вес – около 190 фунтов (86 кг).
Он непрерывно курит, оттого и голос у него хрипловат. Довольно часто смеется коротким несколько сардоническим смехом. Не признает пустой болтовни. Его юмор остер и проницателен. Он не говорит по-английски, но, обращаясь ко мне, игнорирует переводчика и глядит прямо в глаза так, будто я понимаю каждое слово»[26].
И. фон Риббентроп, министр иностранных дел в фашистской Германии: «С первой минуты Сталин произвел на меня сильное впечатление. Это человек необыкновенного