подвинул к ней несколько жетонов, которые они заранее купили в кассе. Всего на пять крон по здешнему курсу, но профессор не сомневался, что этого хватит.
Завертелась волчком рулетка, замелькал шарик, перепрыгивая с лунки в лунку… Скай забыл, как дышать, ожидая результата.
– Восемь красное, – объявила крупье. – Вы выиграли, поздравляю. Еще ставки?
– Да, – кивнул Скай. И снова потянулся к нитям времени.
***
– Ну что, молодой человек, готовы к испытаниям? – поинтересовалась Элен у Марка. – Будет нелегко. В первую очередь морально.
– Если бы вы не уточняли последнее, я бы не заволновался, – усмехнулся Марк.
– Думаю, ты справишься, – Элен похлопала его по плечу и открыла портал.
Место было незнакомо Марку. Парк с голыми деревьями, пожухлая трава, припорошенная снегом, и дорожка, ведущая к храму, который возвышался на холме.
– Нам туда? – уточнил Марк, кивком показывая на церковь.
– Угадал, – улыбнулась Элен. – Идем…
Марк и вправду начал нервничать. Он с детства не любил все, что связано с религией и церковью. Они внушали ему не благоговение и восторг, а страх. Страх безумной ответственности, которая возлагала церковь на каждого прихожанина. А еще эти ритуалы, правила и прочее…
– И что мы там будем делать? – уточнил Марк с опаской.
– Общаться с грешниками, – просто ответила Элен.
– С грешниками? – он ожидал всего что угодно, только не этого. – Но зачем?
– Мы будем присутствовать на исповеди, Марк…
– И?
– Сейчас узнаешь.
Они вошли в храм. На Марка сразу обрушилось все его величие. Мраморные колонны, купол, статуи – от всего этого у него кружилась голова. Шаги гулко отдавались в тиши зала, было страшно даже говорить. Элен тоже перешла на шепот:
– Нам сюда, – и она зашла за ширму.
Там их ждал священнослужитель – старец в темно-зеленой рясе, украшенной символом бога Риттона. Он перебил в руках четки из крупного янтаря и слушал прихожанина, который находится по другую сторону исповедальной перегородки.
– Я грешен, тиссир, – обращался тот к священнику. – Я всегда вел праведную жизнь, никого не обижал, даже словом… Но однажды… Я украл. У меня была девушка, и я хотел сделать ей подарок. Она мечтала о кольце с бриллиантом, настоящем. Не хотела выходить за меня замуж, если я не подарю ей это кольцо. А я ее очень любил, до безумия… Но таких денег у меня отродясь не было. И я… Я украл кошелек у одного богатого господина, а в нем оказалась сумма как раз на кольцо. И я смог купить его… Но когда пришел к девушке, застал ее с другим мужчиной. Она так и не узнала, какой грех я совершил ради нее… Да, я был глупым, повелся на красивую внешность, но темную душу… С возрастом я все осознал, но тот грех воровства… Он до сих пор преследует меня, отравляет жизнь… Я смотрю на своих детей и думаю о том, что было бы, если бы они узнали, что сделал их отец. Но даже если они и простили бы меня, сам себя я простить не могу… Если бы я только мог повернуть время вспять!
– Ты