самом же деле меня не только это интриговало, но и пугало. Что там Чарли решила учудить? С нее станется…
– Хорошо, что я взяла с собой нарядное платье, – подруга тем временем уже рылась в своей сумке. – В таком доме и при таких хозяевах нужно выглядеть соответствующе.
Мой наряд оказался куда скромнее, чем у Чарли, но тоже вполне подходил случаю. Вдобавок я еще наконец воспользовалась духами, которые заказала в подпольном каталоге. Аромат у них был очень нежным и соблазнительным, и, вопреки всему, больше всего я хотела, чтобы его почувствовал и оценил Александр.
Парни тоже приоделись, а Кристиан и вовсе облачился в костюм и «бабочку». Праздничный стол ломился от блюд, горели свечи, и их свет яркими искрами отражался в хрустальной посуде. Рядом бесшумно ходил слуга в белом кителе и раскладывал еду по тарелкам. Все было очень торжественно, на мой взгляд, даже слишком.
– Знаете, мальчики, – обратилась к сыновьям Хиллари, когда мы приступили к обеду, – мы с отцом решили выкупить этот дом.
– Смирились с тем, что домой мы уже не вернемся? – невесело усмехнулся Марк.
– Ну почему же? – его мама чуть улыбнулась. – Просто неизвестно, насколько мы здесь. Если же и удастся вернуться в Ракшильд, то дом в Ливерии тоже совсем не помешает.
– Недвижимость есть недвижимость, – поддержал ее отец. – Она никогда лишней не бывает.
– Ваше дело, – Марк пожал плечами.
– Да и ты в этом году заканчиваешь Академию, вернешься сюда, – добавила Хиллари.
– Давай не будем так далеко заглядывать, – отрывисто ответил Марк.
– Далеко? – удивилась она. – Всего полгода…
– Целых полгода, – с нажимом поправил ее сын. – За это время всякое может случиться. Например, Ливерию тоже завоюют.
– Ох, не говори таких страшных вещей! – замахала рукой Хиллари. – Боги этого не допустят.
– Уже допустили, – процедил Марк. Что-то его настроение портилось на глазах.
– Все, давайте о хорошем! – призвала Хиллари, хлопнув в ладоши. – Расскажите, как вчера прошел ваш бал? Как вообще вам учится в Академии?
Тут наступил звездный час Чарли, поскольку дальше говорила только она. Лишь временами ее дополнял Марк или же я. Не забыла подруга отпустить несколько комплиментов в адрес хозяев и в большей степени – самой Хиллари.
– Дорогая, ты в порядке? – этот вопрос матери Марка застал меня врасплох.
А тут еще и Чарли охнула, глянув на меня.
– А что случилось? – недоуменно уточнила я.
– У тебя… Тут… – Чарли показала на лицо.
– Оу, может, ты съела что-то? – обеспокоенно уточнил Марк.
Кристиан же хмыкнул, откровенно разглядывая меня. Я схватила со стола пустое хромированное блюдо и посмотрела в него, как в зеркало. Отражала глянцевая гладь прекрасно, но то, что я в ней увидела, повергло меня в ужас. Мое лицо… Оно все покрылось уродливыми красными пятнами. Они же отвратительными кляксами сползали на шею и ключицы.
– Боже, что это? Откуда? – прошептала