над стойкой с копьями и не видела подошедшего Кита, хотя, несомненно, должна была услышать шаги.
– Здравствуй, Арэя, – произнес Кит, глядя на нее сверху вниз.
– Здравствуй еще раз, – отозвалась Арэя, не повернувшись в нему.
– Ну да… – Кит смущенно кашлянул. Он сглотнул, не понимая, почему волнуется. – Утром виделись. Праздник…
– Мы впервые будем проводить его без отца. – Ее голос не просто потерял былую холодность и резкость, но и прозвучал с несвойственной ей грустью. – Начнем тренировку.
Арэя пребывала в скверном настроении. Элиас и Арвид до сих пор не вернулись, хотя с момента отъезда прошла не одна неделя. Даже Кит начал переживать, что уж говорить о семье наместника?
Это была обычная тренировка. Но Кит все-таки заметил, что Арэя использовала не все свои возможности. Нет, он не смог одолеть ее, но ему казалось, что она совсем не старается: еще немного – и Кит бы победил. Или же нет… Он сам не понимал почему, но теперь само присутствие Арэи мешало ему сосредоточиться.
Она прервала занятие раньше обычного. Грустное и отрешенное выражение не сходило с ее лица.
– На сегодня хватит, у меня полно дел перед праздником.
Возможно, Арэю беспокоило что-то еще. Кит внимательно посмотрел на нее. С трудом оторвав взгляд, он произнес:
– Как скажешь.
Каждый из них начал складывать копья на свои места. Арэя закончила первой и замешкалась, благодаря чему с поля они ушли вместе. Некоторое время они шагали молча, глядя по сторонам. Кит силился подобрать слова, но на ум ничего путного не приходило. Его сбивал с толку исходящий от Арэи аромат, смесь полевых цветов и, кажется, сладкого лимона, что кружил ему голову.
– Почему ты это делаешь?
– Что? – не понял Кит.
Арэя кивнула на его руки. Кит заметил, что с силой давил большим пальцем по центру ладони.
– Я так делаю, когда злюсь или волнуюсь, иногда даже не замечаю этого.
– Ты злишься?
– Нет.
Уголки губ Арэи дернулись. До Кита не сразу дошел смысл сказанных им слов.
– Это тяжело – быть человеком? Быть таким слабым и иметь короткую жизнь? – поинтересовалась Арэя, сменив тему.
– Нет, если не видел и не знал иного. Наша жизнь кажется вполне нормальной, – пожал плечами Кит, – а большинству хватает и одной. Не знаю, позволено ли о таком спрашивать, но сколько тебе лет?
Прекрасное лицо Арэи наконец-то смягчилось, что случалось крайне редко.
– Мы с братом ненамного старше вас. Несколько месяцев назад нам исполнилось двадцать девять.
– Финн упоминал, что у тебя есть способность создавать, если я не ошибаюсь, защитное поле? – с интересом произнес Кит.
– Я могу создавать что-то вроде барьера между собой и противником, не давая ему возможности причинить мне вред с помощью магии или других способностей, кроме прямого физического воздействия. Но мне еще многому предстоит обучиться. Старейшина Асвальд – он мой наставник – уже со второй попытки пробивает барьер.
Они