лесу было тихо, и только верхушки деревьев покачивались с едва доносившимся шелестом. Вдалеке послышалось мелодичное журчание реки.
«Значит, почти вышли к опушке…»
Эрик, похоже, тоже услышал звуки воды и сразу дернулся в ту сторону. Кит поднялся на ноги, но не успел сделать и шага, как за деревьями, вокруг которых густо разросся кустарник, что-то зашуршало. Схватившись за меч, Кит медленно обошел куст.
– Кая! – хрипло воскликнул он, разглядев сидящую на земле девушку, вид у которой был совершенно потерянный.
Кая бросилась в его объятия, ее била крупная дрожь. Эрик опустил глаза.
– Хвала духам, я вас нашла! Видела, как вы побежали к воротам, а за вами эти… Я боялась, вдруг они вас нашли! – По ее щекам текли слезы.
– Кая, ты видела, что там произошло? – отстранившись, спросил Кит.
Кая посмотрела на него полными ужаса глазами. Она выдохнула и замотала головой:
– Они мертвы… все мертвы. Наши родители, Кит, их больше нет. Я видела своими глазами, как их всех убили… – Ее голос сорвался.
Кая рухнула на колени, закрыв лицо ладонями. Эрик опустился рядом и заключил девушку в свои объятия. Время будто замедлилось. Кит испытывал странное ощущение, будто падает назад, хотя стоял не шевелясь.
«Это все нереально…»
Несколько мгновений он ничего не слышал, ничего не чувствовал. Затем стало трудно дышать. Внутри все оборвалось. Ему было не под силу принять происходящее.
«Нелепый, кошмарный сон…»
Ноги стали ватными. Кит упал на колени рядом с друзьями, глотая ртом воздух.
– Кая, ты больше ничего не видела? – с трудом выдавил Кит, встретившись с испуганным взглядом Эрика.
Кая покачала головой:
– Я пряталась за домом, слышала только обрывки разговора. – Каждое ее слово сопровождалось всхлипыванием. – Кажется, эти люди искали семью, которая двадцать лет назад усыновила мальчика.
Глава 2
Скорбь не отпускала. Привалившись к стволу старой сосны, Кая тихо плакала. Эрик, приобняв подругу, пытался ее успокоить и согреть. Сам же непривычно молчал и часто моргал, силясь избавиться от навернувшихся слез. Кит уселся под деревом напротив и вытянул свои скрещенные ноги вперед. Костер они решили не разводить, посчитав это опасным и рискованным: до города было совсем недалеко и кто-то из гвардейцев мог прочесывать местность вокруг.
Наконец Эрик и Кая уснули. У Кита же сна было ни в одном глазу. Тело онемело от осознания страшной потери, а в висках стучало от бешено носящейся по жилам крови.
Всю ночь он думал о родителях. Перед уходом из дома Кит расстроил их. И теперь понимал, что больше никогда не увидит отца и мать, не сможет извиниться… Подступившие слезы жгли глаза. Усилием воли Кит пытался подавить жгучую боль в груди и поднимавшуюся волну ледяной ярости.
Кит разминал ладони, рассматривая кровь, что набилась под ногтями. Ему уже приходилось убивать однажды… И он видел, как это делали другие. Когда совершались набеги