вас приветствовать, друзья мои, – широко улыбнувшись, произнёс Светозар. – Я так и знал, что вы придёте сюда. Правда, ожидал увидеть чуточку большее количество посетителей. Судя по словам Елизаветы, вас всего шесть человек. Кстати, где она сама?
– Нас действительно шестеро, – сказала Серафима. – Однако сегодня нас только трое. Это чтоб не плодить персонажей на одну страницу текста.
– Остальные не смогли прийти? – осведомился мужчина-призрак.
– Кто-то приболел, кто-то занят важными делами. А мои ты во внимание не приняла! Но и с нами можно замечательно и увлекательно побеседовать. Плоды общения пожнём в ближайшем будущем.
– Не сомневаюсь. Елизавета сказала, что у вас некое подобие тайного общества, и вы вместе занимаетесь изучением необычных явлений. Про изучение она явно для красного словца добавила.
– Вроде того… К слову, меня зовут Серафима, а моих друзей Клим и Велеока. Если что, Клим – вот этот парень, а Велеока – рыжеволосая девушка. Тебе должно быть стыдно за подобное представление товарищей! Не буду скромничать, но именно я основала наше тайное общество, и я же являюсь его лидером. Правильно, скромность – это не про тебя!
– При моей жизни юнцы, подобные вам, такими делами не увлекались, – пробормотал Светозар, окинув изучающим взглядом троицу. – Эх, время не стоит на месте, его бег стремителен и несёт нас в неведомые дали.
Армэль подлетел поближе, несколько раз моргнул, а затем спросил:
– Ваша подружка сказала, как я умер?
– Ага, – кивнула Серафима. – Вас разрезали на кусочки.
– Мои кости до сих пор в стенах этого дома. Часть там, часть здесь, от рук, от ног. Голова так вообще под полом находится.
– Да уж, назад тебя уже не собрать.
– Прошу простить моего друга, – сказал Светозар. – Его хлебом не корми – дай живых попугать. Когда-то у него был вполне пристойный вид, а нынче он такой вот. Поэкспериментировал, что называется, с призрачными силами. Хорошо ещё, он не додумался принять форму груши или вазы с цветами, а то так бы и остался.
– Я себя вполне прекрасно чувствую и в своей теперешней форме, – произнёс Армэль.
Клим поглядывал на каждого из собравшихся по очереди и не понимал смысла в данной светской беседе. Они пришли сюда выведать некоторые подробности из жизни автора Чёрной книги, а в результате обсуждают невесть что. Вернее, занимается этим Серафима, а он и Велеока выполняют роль простых статистов.
Похоже, черновласка каким-то образом уловила мысли парня и поэтому сказала:
– Послушай, Светозар, мы бы хотели попросить тебя поделиться с нами знаниями относительно мира живых, мёртвых и всего такого. Ты ведь не откажешь нам в этой любезности?
– Сударыня, – расплылся в улыбке мужчина-призрак. – Я бы не посмел отказать в столь пустяковой просьбе, но, к величайшему несчастью, знания мои, после становления привидением, стали ограниченными.
– Что вы имеете в виду? – Серафима наморщила