выцветала, желтела, чернела и обращалась в пепел, но пальцы не ощущали жара.
– Ай! – Фил, держащий своё назначение в руке, выронил остатки конверта и принялся дуть на обожжённые пальцы. – Тебе что, пальцы не обожгло?
– Терпимо, – уклончиво ответил я, размышляя про себя, почему я не почувствовал жара огня.
Может быть, дело в моей татуировке и полученном сопротивлении Огню?
Бьюсь об заклад, Семейный очаг – непростой навык и, надеюсь, ещё не раз приятно меня удивит.
Ведь не зря же во время нанесения татуировки я видел феникса, который с яростным криком врезался мне в грудь?
– А теперь, прошу вас в порядке старшинства проследовать к Агапычу для получения рюкзаков.
Ого, получается, за нас уже все собрали? Или это будет дополнительная поклажа?
Мои товарищи, судя по их недоумённым лицам, тоже находились в некоем смятении.
– Да-да, – подтвердил директор, заметив наше удивление. – Помимо личных вещей, вам придётся захватить с собой ещё… кое-что.
Интересненько… Надо будет заглянуть в этот рюкзачок…
– Сразу же предупреждаю, открыть рюкзаки можно будет только по прохождению портальной рамки. Сейчас на них наложено заклинание стазиса, поэтому умерьте своё любопытство.
Хм, у меня складывается такое чувство, что Яков Иванович, по своему обыкновению, решил убить одним выстрелом сразу же несколько зайцев.
В противном случае не понимаю, к чему такая секретность.
– Привыкайте, ребята, – директор, увидев наши лица, решил дать небольшие пояснения. – В нашей гимназии воспитывается будущая элита княжества. Настоящие мужчины! Воины, Маги, Инженеры. И я верю, что каждый из вас достигнет небывалых успехов, но нельзя сразу же стать Десницей или Воеводой.
Он по своей привычке помолчал, внимательно смотря на нас.
– Вам придётся пройти этот путь с самого низа. Вы будете получать приказы, подчас непонятные и странные. Вы будете ночевать под открытым небом. Будете сталкиваться с дурнями и подлецами. Причём бо́льшая их часть будет вашими командирами.
Директор с ностальгией улыбнулся и продолжил:
– Для того чтобы стать настоящими офицерами, вам придётся для начала побыть солдатами. Это будет непростой опыт, особенно для дворян. Вам придётся не только терпеть лишения солдатской службы, но и бороться со своей гордостью, а про недовольство ваших родителей я и вовсе молчу!
Яков Иванович развёл руками, показывая, что на это повлиять он никак не может.
– Но в дальнейшем, этот бесценный опыт поможет вам стать лучшими в своём деле. Если выживете, конечно.
После его последних слов в зале повисла убийственная тишина.
– И я вас сейчас не запугиваю, – проворчал директор. – По статистике, во время практики гимназия ежегодно лишается от трёх до пяти процентов воспитанников.
Не думаю, что эта информация необходима для нас. Ладно ещё выпускные классы – им по шестнадцать! Но мои одноклассники ещё, по сути, дети!
Тринадцать-четырнадцать лет – это ж… седьмой класс по меркам