сошлись на том, что контракт будет подписан, и в первую очередь «Дьявол» берет себе Ойкумену, а «Ангел» – Парадайз. Это были две наиболее близкие к границам Федерации планеты с оптимальным для людей содержанием кислорода в атмосфере.
Все эти подлежащие исследованию и колонизации планеты создавали естественный пояс между Федерацией и пространством Илео. Дальше были лишь КХ-575, превращенный три года назад по указу Президента в заповедник, и уничтоженная когда-то Шакаре, в системе которой было полно астероидов и различного мусора, вращающегося вокруг темно-красного светила. Что было дальше? Пока никому не позволялось узнать.
Ближе к ночи каждый из двух экипажей нашел в своих ящиках электронной почты уже готовые контракты за подписью Президента и Верховного Советника. Каждый со своими мыслями в головах поставил подписи под документами. После этого многим захотелось тупо выключить коммуникаторы, соединяющие в себе функции телефона, компьютера и маршрутизатора. Вот только работать они могли только в границах Федерации: от Лабрадора до Силура.
Дело было сделано. Теперь Фернандо и СиДжею оставалось обсудить с инженерами «Ситроникса» и Президентом вопрос подготовки кораблей.
ГЛАВА 4
Алекс проклинал все на свете, пытаясь отремонтировать неожиданно заглохший утилизатор в подвале собственного дома. Радисту пришлось открыть приемник и, освободив его от мусора, добраться до перегоревшей детали. В руки попалась упаковка от неизвестных таблеток. Мантини, что-то заподозрив, активировал прикрепленный к предплечью коммуникатор и послал запрос в Федеральную сеть. Узнав, для чего применяется препарат, Алекс просто взбесился. Кое-как закончив ремонт, мужчина поспешил обратно в дом.
Ирэн собирала вещи, готовясь к очередным гастролям. На кровати стоял раскрытый чемодан, из кармана которого торчал договор об аренде межпланетного катера популярной пианисткой и группой ее помощников. Через пять дней она должна была вернуться в Риддл-таун для премьеры новой программы.
Алекс схватил супругу чуть выше локтя и резко развернул к себе. Жена недовольно тряхнула выкрашенными для очередного турне в ярко-рыжий цвет волосами:
– Дорогой, ты что?!
Алекс бросил на кровать, рядом с чемоданом, пустую упаковку из-под средства для прерывания беременности:
– Это как называется?!
Ирэн потупила взгляд и опустилась на край постели.
– Я у тебя спрашиваю! – Рассвирепел Алекс. – Зачем ты это сделала?! Нельзя было поставить меня в известность?!
– Да пошел ты! – Ирэн вскочила и встала напротив мужа. – Конец света не случился! Ты уходишь в долгий рейс! У меня гастроли! На хрена нам сейчас ребенок?!
– Как ты сказала?! На хрена?! – Алекс сжал кулаки, взгляд его источал злобу. – А ты не подумала о том, что мысль о ребенке могла бы сильно мне помочь за пределами