меня от себя, да ещё с такой силой, что я отлетел на два метра!
Падаю на пол, вскакиваю и удивляюсь. Мне показалось, что на такой толчок способен только двухметровый бугай с огромными ручищами, а это оказался обычный паренёк, причём весьма худощавый…
– Осторожнее, юноша… – говорю ему.
– Нет, нет! Не подходи ко мне! Отвали, плебей! – крикнул «силач», выставив ручонки в защитном жесте.
Я отшатнулся, ибо на пальцах у него настоящие звериные когти! Да и сами ладони какие-то неестественно длинные, деформированные… И волосатые.
Ни хрена себе… Я присмотрелся к парню, а он выглядит каким-то тщедушным и болезненным. Лицо измождённое, худое, нос неестественной формы. Глаза провалившиеся, с огромными тёмными мешками. Бурые волосы взлохмачены и на вид словно пакля. Незнакомец похож не на студента академии, а на какого-то раба, которого каждый день избивают, морят голодом и заставляют работать до изнеможения. Кстати, на нём не колдовская мантия, а обычная бледно-коричневая роба, ещё и порванная в паре мест. Создаётся впечатление, что это какой-то местный чернорабочий. Но, почему-то, разговаривает как зазнавшийся аристократ. Хотя, по чертам лица можно предположить, что раньше он обладал уточённой красотой…
– Извиняюсь, не хотел вас обидеть, – говорю. – Но что с вами? У вас какой-то нездоровый вид…
Парень поспешил спрятать свои когтистые руки в широких рукавах и затравленно посмотрел на меня.
– Не нужно разговаривать со мной! Просто иди своей дорогой, – вымученно сказал он. – Ко мне вообще не стоит приближаться, а тем более касаться…
У меня аж похолодело внутри.
– У вас какая-то заразная болезнь? – спрашиваю.
– Ахах… Ну да… Ветрянка! – ехидно ответил юноша. – Ты что, ошейник не видишь?!
Я пригляделся. А на его шее, и правда, ошейник висит, как у собаки. Только украшенный магическими рунами.
– Боюсь, я не местный и не знаю, что это значит, – говорю.
– Верно… Если бы знал, то уже бежал бы отсюда, сверкая пятками! – прошипел таинственный незнакомец. – У меня ликантропия… Меня укусил оборотень, и я теперь сам являюсь носителем этой заразы! Ну как?! Хочешь ещё поговорить?!
Опачки! Ещё как хочу! Второй оборотень за сутки – это неспроста! А не тот ли это монстр, что напал на нас ночью? Рита говорила, что в человеческом облике он может быть совсем другим.
– Э-э-э… И почему ты всё ещё тут? – удивился ликантроп. – Глухой, что ли? Или ноги от страха окаменели?
– Простите, а что вы тут делаете с вашим-то диагнозом? – спрашиваю я, даже не думая убегать.
– Как что?! Лечусь! Надеюсь, что лечусь… В академии есть кафедра по исследованию древних проклятий. Тамошние чудилы уже который месяц пытаются мне помочь! Но пока что единственной действенной помощью стал только этот ошейник, который я вынужден носить, словно псина! Он сдерживает мои превращения и то не всегда!