приключения делают из скромной и тихой меня подобие ехидной своенравной сестры. И раз уж речь зашла об Арисе, самое время подумать, что сделала бы она. Сидела и ждала на камне, рискуя замёрзнуть или состариться? Как же. Уж кто, а Ариса со своим нездоровым исследовательским интересом сунулась бы в туман даже не задумавшись. Та, что всю учёбу в академии промышляла изготовлением запрещённых и условно-запрещённых, но всё равно опасных зелий, не стала бы мяться и раздумывать. И это всегда впечатляло меня больше всего.
Но я не Ариса.
Хотя в этот раз поступлю точно как она.
Решительно поднявшись, я нервно отряхнула штаны и подошла к туману. Попробовала коснуться его ещё раз. А после выдохнула, вздёрнула подбородок и шагнула в туман.
Открывать глаза оказалось больно.
Очень, до слёз и жалобного всхлипа, вырвавшегося из груди.
– Тише, тише, – ласковый голос и рука под спиной. – Подожди, не торопись, сейчас пройдёт.
– Где… я, – голос тоже не слушался – хрипел и срывался.
Пытаясь избавиться от плёнки, которая, казалось, покрыла горло изнутри, я раскашлялась так, что едва не выкашляла лёгкие.
– И это пройдёт, – в тоне незнакомца ощутимо прибавилось сочувствия. – это всё армария… ну, тот туман на входе в пустошь. Он.. или она?.. в общем, это волшебная штука защищает нас от нежеланных гостей. Ослепляет, лишает голоса и сознания. Ничего приятного, конечно.
Глаза, наконец, открылись. Но сразу увидеть владельца приятного и дружелюбного голоса не удалось. Сначала я долго и медленно промаргивалась, но слёзы всё никак не заканчивались.
– Держи. – Мне в руки сунули платок или что-то вроде этого. – Через минуту пройдёт.
Всё, что оставалось – поверить на слово, и я закрыла глаза, приложив к ним платок.
– Где я? – повторила голосом, близким к своему.
– А куда ты хотела попасть? – весело фыркнули рядом. Настолько близко, что чужое дыхание коснулось волос.
– Я…
Вот так сразу взять и сказать? А если я не у Горуса? Вдруг меня вынесло из тумана и меня отнесли в ближайшее Ктаранское поселение? Тогда стоит сказать, куда шла и всё сразу поймут, что я стихийник. А я понятия не имею, как к стихийным магам относятся в Ктаране. Но сказать всё равно что-то надо.
– Я… мне…
– Да ладно, не пугайся ты так, – ещё один весёлый смешок. – Я же сказал, армария защищает нас от нежеланных гостей. – Он замолчал ненадолго. И добавил серьёзнее: – Не бойся, здесь тебя никто не обидит.
Слёзы, наконец, закончились. Я в последний раз промокнула глаза и встретилась взглядом с обладателем голоса.
Взорвалась звезда, меня огрели обухом по голове, наступил конец света. Всё это вместе и умноженное на десять. Потому что я оцепенела, приоткрыла рот и забыла, как дышать. Сердце гулко бухало в груди, загорелись щёки, а я сидела и не могла ни-че-го.
Рианы, что это со мной!
– Эй, – парень едва ли старше меня нахмурился. – С тобой всё нормально? Э-эй…