другая с мясом возится.
– Здрасьте, – Марта поискала глазами сестру. – А где Вероника?
– Так за платьем укатила. Ей его только сегодня дошили. – Отозвалась одна помощница в цветастом переднике.
– Марта, ты? – Вдруг пухлая женщина наскоро вытерла руки о грязное полотенце и подскочила к гостье. – Да тебя ж не узнать!
Марта сощурилась, как бы выискивая знакомые черты в женщине, хотя она прекрасно знала, кто это.
– Здравствуй, Свет. И ты тут…
– А как же! – с радостью воскликнула Светлана, бывшая одноклассница Марты. – Где праздник, там и я!
– По тебе и видно, – Марта намекнула на лишний вес.
– А ты как? – Затараторила Света. – Замужем? Дети?
– Делать мне нечего, – усмехнулась Марта. – У меня свои планы. Нет желания портки мужу стирать да у плиты днями стоять.
– А сама-то пять лет назад с каким-то уезжала, – шепнула Света, на что ей было сказано, что тот жених был послан. И вообще, это была ошибка.
Через несколько минут приехала Вероника. Она была рада видеть сестру, хотя между ними не было сестринской дружбы. Девушки закрылись в комнате, чтобы посекретничать. И тогда Марта узнала, что Вероника ездила зимой выступать с народной песней в район и там познакомилась с будущим мужем.
– Он такой красивый, – мечтательно рассказывая о своем избраннике, сестра все время закатывала глаза. – А голос! Марта, у него такой шикарный голос! Как заговорит, у меня аж мурашки по коже бегут.
– Небось, нашла себе такого же малолетку, – фыркнула Марта, – прыщавого.
– Неправда. Ему уже почти двадцать семь.
– Ого! И как это мать позволила? Она же на всех ребят, кто намного старше, смотрит свысока.
– Позволила. Потому что я ей сказала, что у меня скоро будет ребенок. – И Вероника покраснела.
– Да ты что? Скороспелка. И мать тебя за это не отлупила?
– Нет конечно. Она обрадовалась, что у нее скоро будет внучка.
– М-да, – Марта сгорбилась от удивления. – Мне одно в голову втемяшивала, а тебя даже пальцем не тронула.
Обидно стало за себя. Себя ту, восемнадцатилетнюю. И что за несправедливость такая? Старшую дочь заставляли учиться, а младшую под венец отдают…
Переночевав в отчем доме, Вероника и Марта начали готовиться к свадьбе. Сначала регистрация в сельсовете, а потом гости и стол. Марта помогла сестре сделать прическу, нацепила фату на ее голову, накрасила глаза и губы. Мать ходила вокруг и искоса поглядывала:
– И для чего мазюкаться? Зачем? Без ваших штукатурок нормально выглядите. В наше время такой ерундой не занимались, а учились готовить и пол мыть. И что за хозяйка ты будешь, если у самой рожа накрашена, а в доме бардак?
– Ой, Паша приехал! – Вероника увидела в окно притормозивший автомобиль «Волга».
– Ого! – Марта тоже мечтала, чтобы за ней приехали на Волге.
– Эту машину нашему Пашеньке в городе выдали. У него родственник есть, какой-то важный, – гордо произнесла