комиссар…
– Что еще?
– Нужен дешифрованный текст радиограммы и материалы экспедиции Барченко! В них ключ к операции абвера, и нам…
– Запрос отправлен мною на самый верх. Ждите, капитан! Все, отбой.
Обратно в Кировск Архипову удалось добраться лишь к полудню. Изложив вкратце все, что на тот момент было возможно, Архипов приготовился выслушать отчет Севергина. Но отчет был на удивление лаконичным:
– Советник сегодня из номера не выходит, видимо, отсыпается после охоты.
На лице лейтенанта Севергина проступила редкая щетина, да и глаза заметно отливали краснотой, но он всем своим видом демонстрировал капитану неиссякаемую бодрость и готовность к действию.
– Что значит: «отсыпается»?
– Так еще со вчерашнего вечера советник дежурную предупредил: «Не тревожить, мол, буду отдыхать!»
На сердце капитана опять появилась нехорошая тяжесть:
– Анатолий Денисович, в номере Шорнборна ведь стоит телефон?
Рыдлевич с готовностью отозвался:
– Верно! Комбинатовцы накануне его сами устанавливали, как раз к приезду советника.
– Вы не могли бы организовать звонок в его номер? Скажем – от секретаря директора?
Рыдлевич сразу уловил, что за тревога стоит за просьбой Архипова. Он нахмурился и стремительно вышел из номера.
Вернулся спустя несколько минут:
– На звонок никто не отвечает.
– Та-а-а-ак… Лейтенант, блокируйте выход из гостиницы.
– Есть! – Севергин выскочил из номера.
– Анатолий Денисович, идите к дежурной и принесите запасной ключ от номера советника. Жду вас у его номера.
Два пролета лестницы, ведущей на второй этаж, Архипов преодолел одним махом. Рыдлевич тоже не заставил себя ждать. К номеру Шорнборна они подошли не таясь. Архипов постучал:
– Вам срочная телеграмма!
Ответа не последовало. Его не последовало и после того, как Архипов постучал в дверь еще раз.
Рыдлевич потянул его за рукав:
– Но как он ушел? Как?! Не мог он уйти, не мог…
Оставив его вопрос без ответа, Архипов провернул ключ. В небольшой гостиной с громоздким кожаным диваном у стены никого не было. Дверь в спальню была приоткрыта. Архипов остановил Рыдлевича и ногой толкнул дверь.
Он сидел у книжного шкафа. Выражение лица его было таковым, как будто он проснулся и увидел себя лежащим на рельсах перед неотвратимо надвигающимся железнодорожным составом. Но это было вызвано вовсе не тем, что он увидел вошедшего Архипова. Зрачки его сведенных в одну точку глаз застыли на некоем длинном предмете, торчащем у него из груди. Очевидно, что объятое животным страхом тело дернулось в последний миг своей жизни, но, пронзенное трехгранным штыком, так и застыло, оказавшись пришпиленным к громоздкому книжному шкафу.
Наступила удивительная тишина, и только издали до Архипова доносились какие-то оглушительные звуки, будто кто-то со всей мочи барабанил веслом по опрокинутой лодке. До него не сразу,