а рамы от времени покорежились. Двери также пострадали от солнца, ветра и дождя.
Все вокруг заросло травой и кустарником. Подобраться к крыльцу не представлялось возможным. Природа со временем практически разрушила дорогу, ведущую к главному входу.
Вокруг особняка имелся забор, но от него остались лишь кривые, высохшие на солнце столбики. Сам штакетник давно рухнул и почти сгнил. Видимо, забор строился очень давно, раз его сделали из дерева.
Марина помнила, что главный дом Боунсов раньше тоже был обнесен деревянным забором, но потом барон поставил вместо него железно-каменный.
Вообще, место выглядело живописным. Лес вокруг, неподалеку виднелись горы, а еще, насколько Марина помнила, где-то здесь должно быть большое озеро.
– Спокойно, – отмахнулась она от вопроса служанки, а затем приказала прорубать дорогу к крыльцу. – И поторопитесь, – попросила она, глядя на небо. Солнце стояло еще высоко, но кто знает, сколько они провозятся.
Она заплатила пару монет извозчикам, чтобы те помогли слугам ее дома избавиться от растений, но даже так людям пришлось изрядно попотеть, чтобы пробиться через заросли.
Марина сначала хотела помочь, но посмотрела на количество занятых работой людей и отказалась от этой мысли – она будет только мешать. Вместо этого просто зорко следила, чтобы никто не отлынивал, исправно делая свою часть. Некоторым это не нравилось, но приходилось держать язык за зубами и работать. В конце концов, за работу было заплачено!
Через пару часов (дорога к поместью была длинной) они наконец добрались до центрального входа.
Заносить вещи в дом извозчики отказались без дополнительной платы. Марина добавила еще пару монет, а потом, кипя от негодования, достала из кармана большой ключ и повернулась к входной двери. Казалось, та в любой момент могла рассыпаться. Дерево кое-где потрескалось, а краска вся полопалась и облезла. Но больше всего Марину беспокоил старый замок, выглядевший полностью ржавым. Не было сомнений, что его не трогали пару лет, а то и весь десяток!
Сунув ключ в замок, она попыталась провернуть его, но (это было понятно изначально) тот даже не думал сдвигаться с места. Из самых темных глубин души поднялось раздражение. Если так пойдет дальше, то придется платить извозчикам за дополнительный день! А отдавать еще денег она не хотела.
Оглядев крепление, Марина посмотрела на стоящего неподалеку старого Джо.
– Принеси лом, – попросила она, с прищуром глядя на замок.
Старик не стал что-то спрашивать, просто принес требуемое и передал тяжелый инструмент в руки госпожи. Неужели хозяйка хочет?..
В следующее мгновение ему пришлось изумленно распахнуть глаза.
Его юная госпожа, девушка, которая еще недавно ничего тяжелее книги не поднимала, сунула лом между замком и дверью, а потом, ловко упершись ногой в стену, потянула железку на себя! Послышался скрип. Ссохшееся со временем дерево пусть и нехотя, но выпустило вбитые в него металлические скобы.
Больше, чем конюх, удивился