Ная ненадолго задумалась, пожала плечами, отвернулась.... Однако от Ками не укрылась гримаса неудовольствия, скользнувшая по лицу старшей сестры. Ная явно не намеревалась выходить замуж в ближайшие год-два. Детей у Тавта и Цутои было пятеро, "утренняя" Ная родилась первой и потому на ней, как на старшем ребенке клана Лака замыкались многочисленные семейные обязанности, прежде всего – присмотр за младшими сестрёнками и братишками.
Ная отчего-то была уверена – пока младшие дети не подрастут, её родители не смогут обеспечить ей достойное приданное, без которого, как известно, ни одну приличную девушку замуж не выдают.
Но, очевидно, у Тавта – главы клана Лака на счёт старшей дочери имелись собственные планы.
Имя отца Наи означало "Камень" и оно, нужно признать, вполне соответствовало характеру и внешности потомственного скотовода и сыродела. Отец трёх дочерей и двух сыновей был силён, жилист и не смотря на довольно зрелый по местным меркам возраст – сорок лет – его голову не украсил ни единый седой волос, которых, например, в прическе Цутои – матери Наи – уже роилось превеликое множество.
Отец был крепок настолько, что каждую весну, в период массовой стрижки овец-домба непременно брал руки тяжелую стригательную машинку и за неполные сутки лично избавлял от мутона несколько сот самцов и самок.
Шерсть была вторым по важности продуктом, на котором держалось благополучие Рода Лака. Первым и главным, разумеется, был сыр....
Уникального сыра твердых сортов Тавт Лака производил и продавал не слишком много, но достаточно для того, чтобы обойтись и без продажи шерсти, однако серьезный "шерстяной налог" и устоявшиеся традиции не позволяли супругу Цутои всерьез задуматься о сокращении либо диверсификации родового дела.
…Конечная цель сегодняшнего путь, который выбрала Ная, находился очень далеко, почти у границы камня и снега огромного горного хребта, мрачно нависающего над безупречной чистотой Озера Голубого Хрусталя. Поднявшись на очередной гребень, девушка ненадолго остановилась, чтобы передохнуть, повернулась к озеру; прикрыла глаза ладонью, с наслаждением всматриваясь и небесную синь и сугробы белых облаков в отражении озера.....
Незаметно вздохнув, мельком глянула на Ками, продолжила свой путь наверх, к белым-белым облакам, нежно обнимающим плечи могучего каменного великана.
У сегодняшнего "восхождения" Наи была важная цель, причём – не одна. Девушка не только улизнула от оценивающих взглядов неизвестных сватов, но и намеревалась произвести "целительскую разведку", продолжить поиск очень важного в её будущем ремесле растения.
Как именно называется нужное для Наи растение, она не знала, однако целительница бабушка Таасия, которую все в округе называли просто "ведьма" или "ведьма Таасия" в один из длинных зимних вечером по большому секрету рассказала Нае о необычных свойствах одного растения, произрастающего высоко в горах. Выглядело это растение как "гнездо" серых валунов и при незнании его