забудем об этом? Ты приготовила прекрасный обед, я не хочу это портить.
Мы начинаем потихоньку уплетать еду. Тишину прерывает внезапный звук телефона. Чед уходит в прихожею. Я слышу его разговор с кем-то:
– Алло… нет, это его сын, что ему передать?.. Подождите, я запишу… хорошо… до свидания, – Чед снова заходит на кухню. – Папе звонили, очень неприятный тип.
– Кстати, где сейчас твои родители?
– Я бы тоже хотел знать, где они. Мои родители – исследователи. Они путешествуют по всему земному шару и собирают материал о природе. В общем, у меня сумасшедшая семья.
Мы смеемся.
– Ну, как тебе моя еда?
– Превосходная, я и не знал, что ты такая хозяюшка.
– Ты пока ешь, а я пойду подышу свежим воздухом, голова что-то кружится.
Я направляюсь в прихожею, хочу открыть входную дверь, но меня внезапно останавливает маленькая записка, которую только что написал Чед. Она лежит на столике около шкафа с верхней одеждой. Я беру в руки эту записку, и мои руки снова начинают зверски дрожать. Почерк очень похож на тот, который был в тех письмах. Боже, да это точно такой же почерк!
– О господи, – шепотом произношу я. ЭТО ВСЕ-ТАКИ ОН.
В дверь звонят, я подхожу к глазку и вижу, что по ту сторону двери ПОЛИЦИЯ. Мне становится вдвойне страшно.
Я забегаю на кухню.
– Черт! – говорю я.
– Что такое?
– Там полиция!
– Так, успокойся, иди лучше спрячься, я все улажу.
Меня охватывает чувство паники, я поднимаюсь наверх, забегаю в какую-то комнату и слышу, как Чед открывает дверь.
– Добрый день, вы Чед Маккупер?
– Да, это я. А что случилось?
– Пропала ваша бывшая одноклассница Глория Макфин, ее отец очень беспокоится и обратился к нам за помощью. Вы знаете что-нибудь о ее местонахождении?
– Я? Да вы что! Это же сама Глория Макфин. Мы с ней ни разу не общались. Мы из разных кругов общества.
– Очень жаль. Но все же если вы что-то узнаете о ней, сообщите нам.
– Разумеется.
– Всего доброго.
Чед закрывает дверь.
Я медленно спускаюсь вниз и настороженно смотрю на Чеда.
– Ну все, перестань боятся, они уже ушли, и твой отец никогда не найдет тебя здесь, – Чед подходит ко мне, но я отталкиваю его. – Глория, ты чего?
– Это ты… это ты писал мне те письма.
Чед опускает глаза вниз, затем поворачивается и тихо произносит:
– …да.
Боль накатывает на меня с новой силой.
– Господи, зачем, зачем ты это делал?!
– Слушай, ну что здесь такого? Это просто куски бумаги.
– Если бы это были просто куски бумаги, ты бы мне не врал!!!
– Глория, успокойся.
– Я не желаю успокаиваться до тех пор, пока не узнаю правду! Зачем ты писал мне эти письма?!
– Я просто помешан на тебе. Слишком одержим. Все это время я следил за тобой. За каждым твоим шагом. Видел, как ты плакала, как ты улыбалась. Тайком ходил на все ваши вечеринки, особенно мне запомнилась та, на которой Мэтт подрался с Ником и на которой твоя бывшая