ведь совсем беспричинный!
– Да?! – чуть не вскрикнул Фейрис четвёртый. – А ничего, что завтра я впервые в жизни увижу живого отца?! Ничего, что на меня завтра будет таращиться вся Нибируанская элита?! Несколько сотен женщин, в конце концов! Я их видел-то в жизни раз десять! Мне танцевать придётся, болтать со всеми! Я боюсь представить, что будет, если я хоть в чём-нибудь ошибусь!
Старший принц сдавленно рассмеялся. Он не делал этого в полный голос, лишь чтобы не обидеть брата.
– Нет, серьёзно, четвёртый, это глупо, – сказал он, когда вспышка смеха наконец утихла. – Ничто не может пойти не так. Праздник распланирован поминутно! Приплывёшь, усядешься на троне, поешь, послушаешь поздравления… Ну, разве что на балу поскользнёшься! Шипованные туфли надень!
Младший принц улыбнулся. Шутка придала ему уверенности.
– Да уж, умеешь ты успокоить… Ну ладно, а помнишь, ты год назад обещал рассказать мне о том… инциденте? О маме? О заговорщиках? Я только знаю, что её убили… Но все почему-то отказываются говорить, как это произошло!
– Ты… действительно хочешь это узнать? Вот так запросто, по передатчику? – всё же решил уточнить Фейрис третий. – Думаю, будет лучше, если я расскажу завтра, вживую…
– Третий, это главная тайна всей моей жизни! Мне неважно, как ты это скажешь – по связи или лично. И ты знаешь, я не усну без этого!
– Хорошо, хорошо. Тем более, я обещал… Подожди.
Старший принц сидел на заднем ряду в зале на таможне и вместе с отцом и гостями ждал сигнала на вылет, поэтому решил отойти как можно дальше от толпы – предстоящий разговор он считал очень личным. Он встал, зашёл в коридор и двинулся как можно дальше. Фейрис четвёртый почти полминуты слушал его шаги и угасающие на фоне голоса других неоатлантов.
– В общем, это случилось семнадцать лет назад, – заговорил старший брат, когда наконец отошёл от всех на достаточное расстояние. – Тебе был год, мне – тридцать. Отец тогда улетел с дипломатическим визитом, а мама должна была вместо него выступить на одном мероприятии. Ну, она и нас с собой решила взять. Пресса, когда узнала, была в восторге! Тебя ещё никто из посторонних ни разу не видел, это должен был быть твой первый показ на публике. Все журналисты готовились снимать больше тебя, чем маму… Но в решающий момент она вышла одна. Нас с тобой решили выпустить отдельно, сразу после неё, но до этого не дошло. Под сценой… была заложена бомба на таймере… И она рванула.
– Ужас…
– Да, в тот день произошло покушение на нас троих. Никогда не скажу, что нам повезло – мы потеряли мать. Моему горю не было конца… Я долгое время не мог ни есть, ни спать, ни даже разговаривать. Ну а ты уже к вечеру смеялся – тебе было чуть больше года, ты ещё не мог осознать… всей трагичности.
– А отец? Как он перенёс?
– У-у, не спрашивай… Хуже всех… Папа с тех пор очень сильно изменился. Постарел лет на двести… Объявил всё это заговором… Паранойю заработал, бункер выстроил… Репрессии такие