уловом в леса пошли люди, больше обычного. Некоторым приходилось углубляться в чащу, потому что по краям леса грибы просто не успевали вырастать.
– Зачем люди так массово идут в лес за грибами?
– На продажу, конечно. В Карелии развитый рынок продажи грибов и ягод. Население собирает, потом сдает в пункты приема. Здесь многие так живут. Ходят семьями, некоторые даже берут отпуск на сезон.
– Как вы думаете, когда он начал?
– Точно неизвестно. Может быть, прошлым летом, может еще в позапрошлом году. Как и говорил Неклюдов, много жертв мы, возможно, еще просто не обнаружили. Территория лесов здесь очень большая, зачастую непроходимая, легко заблудиться. Прочесать всю территорию в поисках новых мест преступления физически невозможно. Это займет много времени, да и людей столько нет.
– Значит, природа на его стороне.
– Если можно так сказать.
– Должна быть причина, по которой он начал убивать. Что-то послужило спусковым крючком. Любое убийство, пусть даже и серийное, если ритуальное, значит всегда личное. Вы проверили проводников? Что если человек предлагал свои услуги по проходу в грибные или ягодные места, заводил и там убивал своих жертв. Он мог быть близко с ними, так как они доверяли ему.
– Возможно, но так мы бы быстро его вычислили. Родственники погибших не говорили о каких-либо договоренностях с проводниками. Это сложно утаить. Да и расположение по территории слишком разбросано. Обычно проводник знает хорошо одну определенную местность.
Я смотрел на фотографии и думал.
– Были какие-то странности на теле?
– Да, одна была. В анусе у каждой жертвы была осиновая затычка. Колышек. Вставлены после смерти.
– Проверили, что это значит?
– Еще нет, слишком много работы. Пока мы только сводим все показания свидетелей и родственников жертв.
– Я посмотрю. Еще какие-нибудь знаки?
– На телах больше ничего не обнаружили.
– А на деревьях? Камнях?
– Я не припомню. Нужно смотреть в фотоматериалах.
Пока мы говорили, я рассмотрел ее лицо. В профиль оно казалось грубоватым, но анфас, особенно, когда Анна говорила, было привлекательным, несмотря на угловатые черты. Сквозь плотную светлую кожу просвечивали редкие веснушки. Ровный строй небольших зубов подчеркивали тонкие губы. Когда она думала и хмурилась, на лбу проступали пара морщин, а брови мило сдвигались к переносице. И поразительно живые глаза, которые били энергией сквозь узкие щели век.
Анна одевалась просто и удобно: ботинки на завышенной подошве, зауженные темные джинсы, серая сорочка и легкая куртка пуховик сверху. Это лето было холодным даже у меня дома. В Карелии было еще холоднее.
Она заметила, что я изучаю ее, пока она ела.
– Вы, действительно, думаете, что сможете помочь нам? – спросила она.
– Не знаю, – честно ответил я. – Сегодня утром я даже не думал об этом. Я могу изучить материалы дела, может быть, даже посетить пару мест преступлений, хотя мне не хотелось бы, и поделиться своими мыслями.
– Почему