к Кате и тоже предложил ей свою руку. Это было так приятно и романтично, что девочки сразу прониклись симпатией к этим приятным мужчинам.
– Меня зовут Джакомо Казанова, – галантно представился черноглазый парень. – А это мой большой друг Доменико Скарлатти.
– Казанова? – переспросила Светлана. – Скажите, а вы не потомок того Казановы, который жил в XVIII веке?
– Были у меня предки по имени Джакомо, – ответил Казанова, – это очень распространенное у нас имя. Но почему в XVIII веке? Сейчас 1765 год, век и так XVIII-й.
– Как XVIII-й? Ведь ещё утром был XXI-й! – невольно воскликнула Катя, тоже на итальянском. Она решила, что все это шутка. Раз праздник, карнавал, все дурачатся.
«Ладно, поддержим и мы эту шутку, – решила она. – Но почему я говорю по-итальянски? Непонятно».
Тем не менее, она решила провести эту ночь, не думая ни о чём: ни о том, какой сейчас век, ни о том, что творится вокруг. Ведь все было так прекрасно, и такие красивые и галантные молодые мужчины рядом с ними. Даже через маски было видно, что у них благородные черты лица. А какие манеры, какая учтивость!
«Может, я уже сегодня встречу свою настоящую любовь? Как просила у Святого Николая Чудотворца? Быстро же он исполняет желания!» – думала она, машинально отвечая на вопросы своего кавалера.
– Как вас зовут, милая синьора? Или синьорина?
– Синьорина, – кокетливо ответила Катя. – Меня зовут Екатерина, можно просто Катя.
– Екатерина? Как великую российскую императрицу? Неужели вы русская? – продолжал расспрашивать Скарлатти.
– Да, да, именно, – подтвердила Катя. – Я русская, мы с подругой приехали в Венецию на круизном корабле. Неужели вы знаете нашу историю?
– Конечно, я же образованный человек, – ответил Скарлатти. – Я музыкант, меня приглашают выступать по всей Европе. Про вашу императрицу многие знают, нелегко ей приходится управлять такой огромной державой после смерти мужа, императора Петра III три года назад. Я безмерно счастлив познакомиться с русской синьориной. К тому же вы хорошо говорите по-итальянски, очень красивы и умны. Просто чудо, что мы познакомились во время карнавала.
Лесть так и лилась из его уст, но Кате было очень приятно и так хорошо, что она просто блаженствовала. На другом конце гондолы Джакомо Казанова что-то нашептывал на ухо Светлане и слегка обнимал её за плечи. Девушка слушала его, периодически краснела, улыбалась и хохотала.
«По крайней мере одна мечта сбылась – покататься на гондоле, – думала Катя. – А дальше будь что будет».
Вокруг них проплывали другие гондолы с такими же парочками, которые кокетничали друг с другом, обнимались, а некоторые уже целовались, прикрывшись веерами. Разговор лился плавно и неторопливо. Доменико расспрашивал Катю о её семье, интересах, образовании. Ей пришлось придумать, что она из благородной русской семьи князей Долгоруковых – в голову пришла её тезка Екатерина Долгорукова, любовница и вторая жена русского императора Александра II. Конечно,