мученица из Пелопоннесской деревни недалеко от Мегалополи. В 17 лет нарядившись в мужскую одежду, заменила больного и нищего отца, который не мог пойти воевать. Феодора мужественно сражалась и после войны решила уйти в монастырь, но в неё влюбилась женщина, а после отказа оклеветала, мол, ждёт ребёнка и потребовала свадьбы. Феодора не выдала тайны, чтобы не пострадал её отец, но приняла мученическую смерть, обратившись к Христу с просьбой: «Пусть моя кровь станет ручьём, тело – храмом, а волосы – деревьями». Чего только люди из-за любви ни творят!
– Нет, Димитра, клевета не из-за любви. Настоящая Любовь исполнила желание Феодоры!
Димитра перевела мои слова Василиосу, он протянул мне оливки. Я раскрыла кошелёк, но Василиос категорично покачал головой.
– Он видит тебя иной, Алиса, и не возьмёт денег, но просит помолиться о нём. Эх, Божий человек, наш Василиос, Божий! Бери оливки, и давай уже возвращаться! Мой муж плохо говорит по-английски, он может упустить покупателей!
***
у Башни в Урануполи, Афон
Я сидела на берегу моря, размышляя о том, что делать дальше, как внезапно заметила Корабль-Призрак – он медленно плыл от островов в сторону Святой Горы.
– Отсутствие смирения, – послышалось мне, я обернулась и увидела монаха, он был живым и, присев рядом, продолжил: – Смирение, возможно, единственный путь к Спасению. Терпеливый человек может терпеть лишения и невзгоды, но не смирится и…
– Я – призрак, – прошептала я удивлённо.
– Думаешь, монахи не видят призраков? Этот Корабль уже сотни лет плавает по одному и тому же маршруту и каждый раз погибает у подножия мыса Убийцы, рядом с Карули. Его капитан – один из самых упрямых призраков на свете!
– Карули – место, где живут невидимые аскеты?
– Пустынь, труднодоступная местность, с той стороны даже пираты не могли подступиться к Горе. Слово «Карули» означает «верёвки, цепи». В расщелинах отвесных скал над бездной находятся пещеры, а кельи-каливы на выступах похожи на ласточкины гнёзда. Большинство монахов живут на Афоне в роскоши, а в Карули подвизаются сильные духом: ловят рыбу с 80-метровых скал, собирают дождевую воду, поскольку лето – время засухи, обычно 50 градусов, а зимой из-за ветра очень холодно. На голых скалах – верёвки да цепи, по которым перемещаются отшельники, и лебёдки – для пищи.
– А много там келий и пещер?
– Никто все не считал, но действующих – 12.
– Как и невидимых аскетов?
– И Апостолов, – монах улыбнулся. – В основном в Карули жили русские и сербы, хотя территория принадлежит Великой Лавре. Кельи, отрезанные ущельем от внешнего мира, называют ужасными. В них монахи приходят на время, взяв обет, – слишком много бесов, тянут в пропасть, но смирение – великая вещь: помолишься, смиришься, и они отступают.
– Пропасть –