книгу, в которой была вместо закладки фотография. Он совсем не был сентиментальным. Просто Лариса была мостиком с прошлым. Она ухаживала за его матерью, пока он покорял вершины жизни и не мог все бросить. Лариса помогала ему с похоронами, когда он застрял в другой стране из-за ковида. Он испытывал к ней благодарность. Да. Это была именно благодарность. Из-за благодарности он и ехал. Хотел убедиться, что все хорошо. И к матери надо было прийти. Даже после того, как он вернулся, Герман так и не смог найти время, чтобы доехать до родных мест.
После поезда нужно было ждать автобуса. Герман ходил мимо палаток, которые торговали всяким мусором. Такой мусор мог привлечь детей. Дешевые китайские игрушки по двойной цене. Если не тройной. Конфеты на палочке. Чипсы. Машинки, которые разваливались в руках. Герман взял десяток карамельных петушков на палочках. Спрятал их во внутренний карман. Один положил себе в рот.
– Пап, это несерьезно.
– Няня, я знаю, что сладкое до обеда вредно. Но когда у нас еще будет обед? – передразнил его Герман.
– Ты выглядишь смешно.
– Еще не поздно купить билет назад. Там твоя солидная мать, которая выглядит подобающе, – ответил Герман.
Когда они сели в автобус, то опять пошел дождь. Он мешал смотреть в окно. Из-за него весь мир выглядел расплывчатым и неприятным. Казалось, что все вокруг было грязно-серым. Размытым.
– Когда мы уезжали, то светило солнце. Это был хороший знак, – сказал Герман.
– Считаешь, что весенний дождь – это плохо?
– Так, к слову.
Он мог бы продолжить мысль, что когда светит солнце, то появляется уверенность в правильности действий. Зато если на пути появляются препятствия, то хочется повернуть назад. Грязь и вода мешали увидеть картинку. Понять, куда двигаться дальше. Сейчас нужно было взять паузу. Подумать. Но Герман торопился. Он лез в эту грязь, не замечая ее. Ехал по мокрой трассе сквозь дождь. Возвращался, хотя мог и повременить с этим возвращением. Он мог поехать в Москву. А почему нет? Уехать к Лизе. Он когда-то помог ей встать на ноги. И знал, что мог в любое время к ней приехать и попросить помощи. Лиза была умной женщиной. И той, которая знала, что за помощь нужно будет заплатить. Рано или поздно. Герман знал, что мог набрать один из десятка номеров и попросить руку помощи. Или вернуть долги. Но Герман мчался сквозь грязь туда, где предстояло еще больше испачкаться.
Выглянуло солнце. Ветер начал разгонять тучи. Из-за этого появился город. С заводскими трубами при въезде. С покосившимися деревянными домиками на несколько квартир. С хрущевками, когда-то выкрашенными в желтый цвет, а теперь сильно облупившимися. С низко наклонившимися деревьями, которые почти лежали на проводах. С грязными остановками, со ржавыми пятнами. И лишь около городского парка было чисто. Там была построена новая детская площадка. С красивыми новыми воротами и забором, покрашенными черным цветом.
– Милый городок, – сказал Егор, когда они вышли из автобуса.
– Он мог бы стать твоим родным. Если бы я тогда не решил уехать.
– А