глядела в лицо брюнета, что-то анализируя у себя в голове.
– Макс, – тихо позвала девочка.
– Да, Конфетка, – безразлично ответил подросток.
– А почему ты не живёшь с нами?
– Ну, мы с твоим папой точно друг друга поубиваем, – усмехнулся парень и посмотрел на первоклашку. – Я напротив тебя живу, в соседней квартире.
– А почему ты к нам приходишь?
– Как «почему»?! – почти с возмущением выдал подросток, сел на корточки перед Наденькой, осторожно взял её за затылок и почти с умилением прошептал прямо в эти огромные карие глазки: – Ты же моя Маленькая Конфетка.
На тот момент для неё это было совершенно нормальным объяснением, которое не вызывало никаких вопросов. Сложно даже подумать о том, сколько бы ещё времени это ни вызывало никаких вопросов, если бы…
Десять лет
Это не её квартира, тут не сильно чище, но в разы тише, потому что, кроме неё и Макса, в доме больше никого нет. Что это было, подростковый бунт или что-то, но Надя смотрела в дверной проём довольно уверено. Максиму на тот момент было уже двадцать, волосы отросли до лопаток, на столе были выложены ватки, бинты, запах спирта витал в кухне, но не тот, к которому она привыкла, а какой-то другой.
Она не спрашивает, откуда у него столько ран, а в барсетке куча денег. Она вообще заметила, что чем старше становится, тем больше вопросов у неё появляется, но она всё меньше и меньше их задаёт. Однако этот вопрос она не могла не задать.
– Макс.
– Мелкая, я немного занят, – перетягивая руку бинтом, устало выдохнул брюнет. – Ты что-то хотела?
– Я сегодня шла в школу… Дядю Гришу убили.
– О как! – наигранно удивился парень. – Район неспокойный, кого хочешь встретить можно. Я вон тоже пару тройку придурков по дороге встретил. «Поцарапали», сволочи.
– Макс.
– Надя, я очень устал. Если ты…
– Зачем ты его убил? – со свойственной только ребёнку виноватой интонацией выдала девочка, украдкой отведя глаза в сторону.
Повисла тишина, парень медленно развернулся, с пару секунд таращился, наскоро перебинтовал руку, подошёл вплотную, присел на корточки и даже с каким-то укором посмотрел в это «провинившееся личико».
– С чего ты взяла, что его убил я?
– Я тебе ябедничала.
– И что?
– Там лежал нож, Макс… Твой нож.
Мужчина ничего не ответил, а лишь с пару секунд не мигая глядел в огромные карие глаза, после чего по лицу медленно расползлась слабенькая, но от этого не менее гадкая ухмылка. Осторожно приподняв перебинтованные руки, парень взял ребёнка за голову, притянул к себе вплотную и выдохнул буквально в лицо:
– Ты кому-нибудь об этом говорила?
– Нет! – в панике затараторила школьница. – Я никому не скажу! Обещаю!
– Молодец, – шепнул мужчина и поцеловал девочку в щёчку. – Моя Маленькая Конфетка.
– Макс.
– Что?
– Зачем ты его убил?
– Потому