занятой "третей силой", был полностью понятен. Однако пофилонить не удалось, разведчиков непрерывно гоняли по соседним системам, в поисках хоть малейших следов цивилизации. Но пока сканеры фиксировали только пустоту…
А вот курьеру повезло больше, отправленный далеко вперёд по выявленному вектору, он имел непродолжительный контакт с движущиеся транзитным конвоем. На чужой корабль они не отреагировали, то ли тупо прошляпили, то ли их системы обнаружения серьёзно уступают нашим. Вероятней второе, курьера перед вылетом напичкали самым лучшим оборудованием.
"Типа капитаны" снова устроили совещание чуть недошедшее до мордобития, но здравый смысл всё же победил, и к обсуждению привлекли флотских офицеров. Которые быстро и убедительно доказали, что тактика выбранная "профессиональными разведчиками" ни к чему хорошему привести не может. Цивилизация ведущая войну, по определению должна озаботиться охраной своих границ. А по обнаруженным мутным чужакам, будут сначала метко стрелять, и уж потом спрашивать о намереньях! В конце концов, решили отправить крейсер со всеми собранными данными в Объединение. Основным силам эскадры, предполагалось спрятаться в первой попавшейся сложной для навигации системе, и не отсвечивать. Главная миссия поручалась курьеру, ему предписывалась, не скрываясь выдвинуться вперёд. При обнаружении "третей силы" вступить в контакт. Сопровождать его на отдалении поручалось двум малым разведчикам, под полной маскировкой. Вспышку выхода из подпространства рекомендовалось скрывать за более мощной от курьера, совершая синхронные прыжки.
Распоряжение весьма здравое, вот только слишком запоздалое. Вынырнувшие из гипера в непосредственной близости рубленные матово-чёрные клинья, чужих кораблей показали это со всей очевидностью. Двенадцать чужих судов застали нас со спущенными штанами – большая часть офицеров находилась на одном судне… А это потеря времени! У дежурных смен доступ к системам вооружения урезанный, а команду на изменение статуса нельзя передать удалённо – запрещает система безопасности. В подобных случаях предполагалось передавать код подтверждения доступа старшему смены, который вручную должен ввести его на центральном вычислителе.
Только времени на это уже не осталось, слитный залп исковеркав носовую половину флагманского крейсера. По закону подлости пострадала кают-компания, в которой и проходило совещание… Но это сыграло нам на пользу, вычислители, зафиксировав разрыв управляющих каналов с коммуникаторами капитанов, автоматически назначили новых из старших по званию офицеров, позволив ответить в полную силу.
Курьер попытался свалить, пользуясь преимуществом вскорости, но чужаки это предусмотрели, маленький кораблик окружили беспилотники, дав для острастки залп по укреплённому по правому борту массивному телескопу. Капитан намёк понял правильно и заглушил двигатели…
А вот по нашу душу выдвинулся необычное судно, конструктивно сходное со "снежинкой" Только это был уже полноценный