стоял на заднем дворе давно необитаемого дома и творил заклинание. А у его ног чёрной грудой вздымался холм свежеразрытой земли. Решив больше не таиться, я подходила всё ближе и ближе, пока не догадалась, что именно было здесь спрятано.
Земля повиновалась магии некроманта и зашевелилась, выпуская из своего плена мертвеца. Сначала показались худые бледные руки, хватающие стылый воздух в поисках опоры. Затем из могилы вынырнуло туловище в белой сорочке. Напоследок вскинулась голова. Она неестественно дёрнулась, отряхиваясь от земляных комьев, которые запутались в светлых волосах, а потом распахнула глаза. И тут я не выдержала и заорала:
– А-а-а-а-а! Спасите!
Лишь потом я сообразила, что Закариан, этот бесчувственный человек в чёрном, даже не вздрогнул от моего крика. У меня едва сердце не разорвалось от ужаса, а он спокойно повернул ко мне голову и коротко приказал:
– Замолчи, Ронни!
И я моментально заткнулась, будто в меня запустили заклинанием молчанки. Продолжала беззвучно открывать рот и хлопать ресницами, а голос пропал начисто безо всякой магии. От одного вида некроманта, зловеще сверкающего глазами в темноте.
Между тем девица, извлечённая из могилы, покорно стояла перед Заком, и лёгкий ветерок шевелил её спутанные волосы. Зрелище, которое я запомню на всю жизнь. Бр-р-р, кошмар!
Бледные сиреневатые всполохи некромантского заклинания одинаково отражались на лицах мага и мертвячки, отчего казалось, будто и Зак тоже не совсем живой. Может, в этом кроется разгадка его непрошибаемого характера? Когда живая часть души берёт над ним верх, он сердится на нас с Мэттом, а в остальное время ему всё безразлично.
– Ты что… знал, что я иду за тобой? – выдавила я наконец, с трудом преодолев оцепенение.
– С самого начала. – Зак пожал плечами и улыбнулся.
Нашёл время улыбаться. Чужой город, ночь, разрытая могила – а ему весело!
– Как? Как ты мог знать?
– Твоя магия слишком яркая, я почувствовал бы тебя и на другом конце города.
Он склонил голову и принялся рассматривать восставшую покойницу внимательно, как невесту на смотринах. Заботливо отряхнул комья земли, приставшие к её рукавам, коснулся пальцем острого подбородка. Я сглотнула ком, подступивший к горлу, – ну как ему не страшно?
– Зачем ты это сделал? – прошептала я.
– Зачем? – удивился Зак. – То есть сам факт того, что эту девушку убили и закопали на заднем дворе заброшенного поместья, тебя нисколько не беспокоит?
– Убили? А кто её убил? – тупо спросила я, ничего не соображая от волнения и испуга.
– Вот это я и собираюсь узнать, если получится, – невозмутимо ответил некромант и протянул мне обрывок вечерней газеты.
На клочке бумаги был отпечатан рисованный портрет молодой женщины с тонкими чертами лица – похоже, той самой, что стояла сейчас перед нами, – а рядом красовалось короткое сообщение:
«Пропавшая семь дней назад госпожа Лилиана, супруга