значит, как? – усмехнулся он. – Сбегала к нему в пустыню и поняла, что ошиблась?
Она уловила в его словах слабую, болезненную надежду. Нет, подобные ожидания лучше сразу пресекать на корню, пока они окончательно не испортили жизнь им обоим.
– У нас с Элом всё хорошо, – спокойно ответила она. – Более того, мы приняли решение быть вместе и по окончании войны создать семью.
– Семью?! – бывший командор рассмеялся. – Шутишь? Кто угодно, только не ты! Еще скажи, что собираешься стать матерью его детей!
– Когда мы покончим с глобальными проблемами, – сохраняя невозмутимость, проговорила Инн, – у нас обязательно появятся дети. Первое поколение эллатов, которое не будет знать, что такое вражда и война.
Лицо Нолана застыло, а потом нервно дёрнулось. Он стиснул зубы, сделал шаг назад и резко захлопнул перед девушкой дверь.
«Дежа вю, – подумала Инн, но на этот раз впадать в ступор не стала. Просто пожала плечами и произнесла, зная, что мужчина прекрасно её слышит:
– А может, я и не ошиблась. Может, жалость – единственное, что тебе нужно от женщины.
И, больше не теряя понапрасну время, отправилась в штаб.
За опоздание никто не упрекнул: офицеры встретили её ошеломленным молчанием. Они столпились возле командора и не отрывали глаз от планшета, лежащего перед ним на столе. Судя по всему, снятая видеорегистратором короткометражка в стиле экшн произвела ожидаемое впечатление.
– Садись, – Мэллори подвинула ей стул. И чуть тише добавила: – Я раза три просмотрела запись. Красивый прыжок, эффектный удар. Ни дать ни взять фантастический боевик.
– Всё в лучших традициях жанра, – Инн криво усмехнулась. – Но я бы предпочла романтическую комедию, где все живы, здоровы и счастливы.
О’Рэн нажал кнопку и остановил воспроизведение. Поднял голову и встретился взглядом с Джаил.
– Я получил ответ на свой вопрос, – совсем другим тоном произнес он. – И хочу извиниться.
– Не стоит, командор, – остановила его девушка. – Мне тоже не следовало поддаваться эмоциям и обвинять во всём вас. В конце концов, вы не провидец и не могли знать, с чем мы столкнемся в пустыне. Как и командующая Мико, которая отправила для защиты всего один «Громобой». – Она помолчала. – Сейчас не время искать виноватых. То, что произошло в Сетте, может повториться в гораздо больших масштабах. Наша задача – этого не допустить.
– Для того мы здесь и собрались. – Альн кивком велел всем вернуться на свои места. – Рядовая Джаил, расскажите подробно, что вам удалось выяснить о так называемых зергах.
Инн рассказала всё: о профессоре Сире Асаде и исследовании аномальной зоны, о странной находке в толще песка и об утекающих вниз потоках ксинергии, о догадке, что там может быть космический транспортник, и о попытке вырезать люк в обшивке. Офицеры слушали, не перебивая, и, только дойдя до появления зерга, девушка осознала, что Блума среди них нет.
– А где наш командир? – прервавшись,