дубовым столом, покрытым зеленым сукном, малахитовым канцелярским прибором и хрустальным графином. Минимум комфорта. Все строго и лаконично. Не хватает только портрета вождя. Видимо, Верховного замучила ностальгия.
Его приемная, напротив, просторная, светлая со стеной из экранов, на которые поступает сигнал с камер наблюдения. Может быть для того, чтобы в очереди никто не скучал.
И так!
Гелий влетел в приемную. Секретарша озаряла собой, пространство вокруг, зеленым светом.
– Белла, дорогая, прекрасно выглядишь. Твоя энергия сегодня ярка как никогда, – наставник оглядел огромную разноцветную очередь и сказал, кивнув на «страждущих»: – А это – внеплановая раздача уровней?
– Хочешь занять очередь, Гелий? Но ведь, на сколько я знаю, твою квалификацию повышать уже некуда.
– Ты уверена? – хитро прищурился наставник, еще раз оглядел очередь и спросил: – Сегодня будет планерка?
В ответ, секретарша просто протянула Гелию листок.
– Повестка дня, – сказала она. – Ознакомься.
Наставник пробежал глазами текст и тяжело вздохнул:
– Опять дилетанты четвертого уровня наизобретали новых зверюшек?
– Нет. Вернее, да. Наизобретали. Но на этот раз, на повестке – экология.
– Конечно, – ухмыльнулся наставник, – самое время спасать этот жалкий мир. Не пойти ли мне на курсы ассенизаторов?
– Тебя не примут, дорогой. Там – очень высокие требования.
– Тогда пойду в дезинсекторы. Не зря же у меня химическое образование.
– Скажи лучше: алхимическое, – съязвила Бэлла.
– При нынешнем положении дел, это как раз то, что нужно, – лучезарно улыбнулся Гелий. – Согласна?
– Ты еще охоту на ведьм начни!
– Только если ты мне поможешь, дорогая. Ведь у тебя огромный опыт в инквизиции.
Секретарша босса поджала губки, не найдя подходящего ответа, а наставник, довольно хмыкнув, вышел из приемной.
Кафе «Оптимист»
Чего только не приходило Авроре в голову. Если бы сейчас, девушка дала своей ярости волю, стакан с яблочным сидром в ее руке разлетелся бы на осколки.
«Нет, ну как он мог отвергнуть меня, подлец?» – думала она. – «У него появилась другая?! Тогда почему не признался? Не похвастался, чтобы ещё больше унизить меня. Что могло случиться, чтобы вот так отшить такую умницу и красавицу? Ведь раньше бегал за мной, как собачонка». – Девушка отхлебнула своего любимого сидра и вернулась к своим мрачным мыслям: – «Странно. Кажется, это мужской выбор – заливать своё «горе» алкоголем. У женщин для этого, вроде как, должен быть тортик, шоколад или мороженое. Может поэтому? Поэтому меня бросили? Не хватает женственности? А если я просто не люблю сладкое? И, что мне теперь делать? Приворот, порча, пулемет? Первые два… м-м-м… немного не комильфо. Третье – противозаконно. Остается обратиться к многовековой женской мудрости. Например: клин клином! Пожалуй, стоит попробовать».
Она оглянулась в поисках потенциального «клина», но не