жизни. Он мне необходим, дедуля. Посмотри на меня. Видишь, каким дряхлым я стал? Совсем как ты. Мне нужен камень. Иначе, мы с тобой скоро встретимся. А в аду мне меньше всего хотелось бы видеть твою физиономию.
Кислый, развалившись на ковре перед камином со стаканом виски, листал тетрадь с рукописным текстом. И вдруг швырнул ее в камин.
– Этого недостаточно, дед! Мне мало этого! Тебе не понятно? – закричал он.
Уголок тетради в кожаной обложке задымился. Кислый, опомнившись, выхватил тетрадь из огня.
– Ладно. Так и быть! Дам тебе еще один шанс, дедуля. Ты только подскажи, где камень, и все. А дальше я сам. Для вечной жизни нужны средства, а в этих записях есть подробный рецепт. Правда, непонятный ни хрена.
Кислый одним глотком опустошил стакан и посмотрел сквозь него на огонь.
– Ну, почему об «Андрогене», дедуля, простым смертным так мало известно? О-о-о! Ты скажешь, НКВД умел заметать следы? Пожалуй! Куда делись люди, понятно. В преисподнюю. Но где могут находиться результаты их многолетних трудов? Товарищи твои должны были прятать не золото, и не запас «живой воды», а записи и философский камень. Ведь так? Ну, и где же они? Не товарищи твои, конечно. На них мне наплевать. Артефакты где? В подземных секретных бункерах? Так моей оставшейся жизни не хватит на поиски, дедуля. Неужели ты не оставил мне ни одной подсказки? Зацепки?
Кислый открыл тетрадь египтолога. Начал перелистывать страницы. Он читал записи египтолога много раз, но так и не нашел ответа на свои вопросы.
– Стоп. Это то, что я думаю? Проявились какие-то значки, цифры и буквы на полях тетради. Написаны другими чернилами и другой рукой! Дедуля, они проявились от тепла! Ух ты! Прямо, как в детективном кино. Это координаты бункера? Ну, а что еще? Не секретные же формулы. Прости, дед, я плохо о тебе думал.
Внук энкавэдэшника, кое-как, дрожащей рукой, переписал на листок все значки и уставился на него, пытаясь сосредоточиться. Мысли путались, значки и цифры плясали, поэтому решив, что для начала, ему надо протрезветь, Кислый упал на ковер перед камином и захрапел.
Планета Земля. Кафе «Огонек
– Ну и костюмчик у тебя, – засмеялся Гелий, глядя на Улиса.
– Другого в шкафу этого бедолаги не было, – парировал наставник. – Для такой забегаловки сойдет. На твоих джинсах тоже вон дыра под коленом.
– Ты безнадежно отстал. Это мода нынче такая. Не смотри на здешнюю публику. Им нет до тебя никакого дела. Присаживайся. Здесь подают отличный жареный сыр.
– Ты обещал отличный коньяк.
Гелий распахнул куртку, и Улис заметил засургученное горлышко бутылки, выглядывающее из его кармана.
– Люблю нарушать правила, – улыбнулся Гелий.
Когда бутылка опустела наполовину, наставники перешли к программе максимум.
– Ты сильно изменился, – начал Улис.
– Что? – хмыкнул Гелий. – Уже в глазах двоится?
– Нет, для этого еще недостаточно выпито. А знаешь, ты прекрасно маскируешься.