Ты видела хоть что-нибудь, что может указать на убийцу?
Мадлен прикрыла глаза, пытаясь как можно чётче вспомнить свое видение.
– Маска. Там была маска.
– На убийце?
– Нет, я видела лежащую на столе маскарадную маску.
– Тогда не знаю, чем нам это поможет, – огорчилась Селеста.
В дверь постучали, и в покои заглянула Розетта.
– Прошу прощения, мадемуазель, но королева Луиза собирает всех фрейлин в своих покоях. Вам тоже велено явиться.
Мадлен поблагодарила служанку и, распрощавшись с Селестой, отправилась в комнаты её величества.
Когда в покоях Луизы собрались все её фрейлины, к ним из своей спальни вышла королева. Одарив девушек горделивой снисходительной улыбкой, Луиза заговорила:
– Дамы, как вам известно, близится день моих именин. В Лувр уже начинают съезжаться высокопоставленные гости. Я хочу, чтобы каждый из них был очарован своей королевой и ее фрейлинами.
Девушки, составляющие ближайшую свиту Луизы, восторженно закивали. А королева продолжила:
– По этому случаю королевский портной прислал мне на выбор множество великолепных платьев. Предлагаю перейти к примерке.
В покои Луизы трое мальчиков в нарядных камзолах внесли наряды невероятной красоты. Фрейлины с нетерпением бросились изучать дорогую ткань и восхищаться мастерством портного. Мадлен долго не решалась приблизиться к роскошным платьям. Впервые в жизни она видела перед собой гардероб, способный разорить королевскую казну. «За эту роскошь корона наверняка отдала целую кучу золота. Королева не экономит на своих удовольствиях», – заметила Мадлен. В отличие от девушки, фрейлины Луизы с удовольствием примеряли новые наряды. И когда Мадлен наконец осмелилась последовать их примеру, большинство платьев уже было разобрано. Когда мадемуазель Бланкар приблизилась к оставшимся нарядам, у неё за спиной раздался ехидный шепот мадемуазель Клермон:
– Простояла бы в углу еще дольше, разгуливала бы по дворцу в обносках.
«Вот же язва», – вздохнула Мадлен, выбрав из оставшихся нарядов прелестное, на её взгляд, платьице.
– Достойный выбор, мадемуазель Бланкар, – лукаво отозвалась королева. – Не удивлюсь, если вскоре вы очаруете в нём какого-нибудь герцога.
Обведя фрейлин требовательным взглядом, Луиза довольно заключила:
– Девушки, вы безупречны. А теперь я хочу, чтобы одна из вас помогла мне примерить мое платье.
Фрейлины замерли, ожидая, когда её величество выберет себе компаньонку.
– Мадлен, не откажете в помощи своей королеве? – с нескрываемым плутовством в голосе спросила Луиза.
Мадлен понимала, что вопрос королевы не предусматривает отказа.
– Конечно, ваше выс… ваше величество, – ответила девушка и с удовольствием заметила, как обращённая к ней просьба королевы заставила лицо Жизель перекоситься от злости. «Видимо, помогать королеве с новым нарядом – задача почетная».
Развернувшись,