краснощеких и широкобородых мужиков, которого я, к сожалению, не узнал. – Как ты считаешь, когда ярл нападет снова?
Ага, вот о чем гутарят.
– Думаю, либо через пару дней, либо вообще не нападет, – пожал я плечами.
Мужики недоумевающе переглянулись.
– Почему ты так решил?
– Потому, что ни один из трех драккаров назад не вернулся, – пояснил я. – Ярл должен понять, что нужно больше воинов, чтобы нас победить.
Окружившие нас люди одобрительно загудели.
– Ты думаешь, у него не хватит воинов? – нахмурился мужик, заговоривший со мной.
– Думаю, не мы были целью его похода, – ответил я.
– Откуда ты знаешь?
– Чуть позже расскажу.
Я отошел от собеседников и тут же столкнулся с Нуки.
– А-а-а…я тебя искал! – заявил я.
– М-да? И зачем? – удивился Нуки.
– Хочу поговорить о том, как ты собрался наградить наших «лучников».
– Этих молокососов? – чуть ли не взревел Нуки. – Они ослушались меня!
– Они спасли селение, – возразил я.
– Они могли погибнуть! А вместе с ними и все мы! Родители этих глупцов не захотели уходить без своих детей. А эти «дети» отправились на берег, уверенные в том, что они смогут остановить воинов ярла.
– И они таки добились своего, – усмехнулся я.
– А если бы не смогли? – не согласился Нуки. – Сначала вырезали бы их, а потом всех остальных.
– Но все же им все удалось!
– Да пойми ты! Если они и дальше будут нарушать все повеленья… – взорвался Нуки.
– Подожди, – мягко прервал я его, – давай подумаем. Если такая же ситуация как сегодня возникнет вновь, как ты думаешь, решатся ли они снова сделать то, что сделали?
– Конечно, нет!
– Значит селение падет. Сегодня они совершили подвиг! Да, согласен, их действия были глупыми и совершенно необдуманными. Но они достойны похвалы…и наказания за то, что ослушались тебя, – поспешно добавил я, как только увидел, что Нуки собирается разразиться гневной тирадой.
– И что ты предлагаешь? – хмыкнул Нуки. – Наградить их, и тут же наказать?
– Типа того, – улыбнулся я.
– Как ты это представляешь? Да и вообще, зачем это?
– Я хочу, чтобы они и дальше не боялись проявить инициативу, но делали это правильно. Чтобы не забывали о дисциплине и о том, кто их вождь. К слову, эта проблема есть не только у детей.
– Что? Ты о чем?
– Меня в походе звали форингом, но как только дело доходило до выполнения моих приказов – всем было плевать на это, – и я коротко рассказал о нашей ночевке, о том, что нас чуть не перерезали из-за того, что мы устроили пьянку. Не забыл упомянуть и о спорах, которые устраивали после каждого моего приказа.
– Их следует заковать в колодки и оставить на главной площади, чтобы все кому не лень могли кинуть в них гнилой овощ, – поскрежетав зубами, заявил Нуки. – Так не должно вести себя