поддержать беседу. В общем, это были чудесные вечера. Конечно, я не собирался жениться на Лин, да и она, похоже, не стремилась к этому. Так что наши отношения стали скорее дружескими, с постелью в качестве дополнения. Я чувствовал себя счастливым.
У Лин оставалось немало друзей среди коллег, однокашников и прежних сослуживцев по силам обороны. Все они с удовольствием встречали её в своих компаниях, хотя и сторонились физических контактов с ней. В глубине души, думаю, они чувствовали себя виноватыми в том, что не смогли уберечь Лин от потери руки. «Как же ты умудрилась так глупо попасться?» – частенько допытывались они. Она лишь улыбалась в ответ. На самом деле девушка не могла объяснить, как это случилось: ведь она всегда так осторожна.
Больше всего она любила читать. Правда, в основном научные и учебные тексты. Она знала всё о строении человеческого тела, о химических и физиологических процессах, происходящих в живом организме.
– Когда заканчивала обучение, – рассказывала о себе Лин, – познакомилась с прикольным парнем с другого факультета. С моим ровесником. Он работал программистом и занимался разработками адаптаций к искусственным интеллектам. Он не отличался особой общительностью и большую часть времени проводил дома. Работал перед терминалом, отдыхал перед терминалом, даже питался там же. Общался в основном с искином, которого сам же и разработал. Когда мы ссорились, он уходил к себе и жаловался на меня этому искину. Тот отвечал что-то вроде: «Эх, как я понимаю тебя, приятель. Сам в такой ситуации, но ты держись, всё наладится». Каждый день он добавлял ему новые и новые варианты ответов, и дошло до того, что он мог даже сидеть бухать перед терминалом, ведя оживлённую дискуссию, по сути – с самим собой. А потом мы получили дипломы и приехали в одно и то же подразделение на линии соприкосновения. Тут уже было не до шуток. Нас осаждали вооружённые группы, а мой парень боролся с каким-нибудь чужим искином и защищал от кибератак наш. Я же со своей группой дралась на передовой. Только вот любое оружие требует перезарядки, а люди – отдыха. Кто-то должен тащить амуницию, обеспечивать снабжение и делать качественную разведку. А у нас об этом забыли. В результате однажды противник осуществил прорыв, и всем, в том числе и моему парню, пришлось хвататься за оружие. В том бою он и погиб, а я отвлеклась на его крик и потеряла руку. Сразу же вырубилась, а в той заварухе мою руку никто не успел подобрать, чтобы приживить потом. Не до того было. Поэтому поставили киберпротез. Но я привыкла. Теперь эта ауга мне даже нравится, – Лин пощёлкала в воздухе искусственными пальчиками.
Как скоро удалось убедиться, протезная рука ничуть не стесняла Лин. Даже помогала. Я не сразу понял, что устройство вообще не снимается, это оказалось искусственным продолжением тела. Фактически то был настоящий киберимплант. Чтобы отсоединить протез, потребовалось бы специальное оборудование в условиях клиники. Меня это ничуть не беспокоило, и я влюбился как мальчишка.
В период ухаживания Лин никогда не задавала тех глупых и неприличных вопросов, что