Полковник уже скомандовал общий подъём. На сборы он отвёл полчаса. Началась утренняя суета. Нужно было всё упаковать в рюкзаки и по возможности как можно тщательнее уничтожить следы своего пребывания. Хоть здешние места и выглядели безлюдными, но лучше не рисковать. Лишние проблемы сейчас не нужны. Собирая свои вещи, Мира заставила себя прожевать парочку галет. Это необходимо было сделать для поддержания сил, иначе первое время идти будет трудно.
На дорогу вышли ещё затемно – до рассвета оставался примерно час. В принципе, было не темно, а, скорее, сумрачно. Возможно, сейчас было полнолуние. Только из-за туч никакой луны видно не было. Просто её свет рассеивался тучами. Как бы, наверное, сказал Антон, «рассеивание света луны на молекулах водяного пара». Глазам такого света было вполне достаточно, чтобы различать дорогу. Шли тихо, чтобы не привлекать внимания. Шедший впереди колонны, Геркулес, как и вчера, помахивал перед собой своей метлой. Сейчас его уже никто и не спрашивал, зачем он это делает.
Полковник постоянно сверялся с картой, особенно на развилках или на перекрёстках дорог. Несколько раз он переводил группу на другую дорогу. Когда, они перешли через очередной перекрёсток, Полковник, взглянув на карту, объявил, что осталось уже совсем недолго. К этому времени солнце уже взошло, и, несмотря на то, что оно по-прежнему оставалось за тучами, стало совсем светло.
– Смотрите, что это? – неожиданно крикнул техник Данила, указывая рукой куда-то в небо.
Все сразу остановились. Мира посмотрела вверх и, действительно, увидела необычную картину. По небу неторопливо проплывала тесная стайка каких-то шариков. По отношению к колонне эти шарики двигались справа налево. В данный момент они находились практически над головами участников экспедиции. Шариков было достаточно много (вероятно, около сотни или даже больше). Плыли они цельной, единой массой, словно слипшись в одну большую кучку. В основном они были белого цвета, но некоторые из них казались прозрачными и от этого напоминали мыльные пузыри. Сама не зная почему, Мира вдруг решила, что эти шарики в небе выглядят мирно, даже, может быть, безобидно и никакой опасности не представляют.
Плотва вскинула свой «винтарь» и принялась внимательно разглядывать шарики через оптический прицел. Полковник тоже достал бинокль.
– Странно, – произнёс Антон.
– Что странно? – тут же спросила Мира.
– Ветер дует туда, – Антон небрежно махнул рукой по направлению вперёд по дороге, – а они летят в другую сторону.
– На их высоте направление ветра может быть другим, – заметила Мира.
– Что скажешь? – спросил Полковник у Плотвы.
– Летят ниже облаков. Практически у нижней кромки. Поэтому высота – метров триста. Значит, размеры объектов около метра. Скорость… примерно два метра в секунду.
– А по сути? – снова спросил Полковник.
– Непонятно, – ответила Плотва. – Похожи на прозрачные воздушные шарики. Слиплись в кучу,