посмотрели на него широко распахнутыми глазами. Как будто меньше всего на свете ожидали услышать нечто подобное. Но было видно, что, несмотря на повышенный градус, он был собран и говорил всерьез.
– Вот так идея! Отличное предложение! – бодро среагировал Андрей
– А на кого пойдем? На хищников? – с горящими глазами и с бравадой бывалого охотника в голосе произнес Гоша.
– Можно и так сказать – спокойно ответил Игорь и добавил: – На енота.
– На енота?! Он что, ночной зверь? – с недоверием спросил Андрей
– Ночной, – подтвердил Игорь – по ночам выходит на охоту.
– Ага, мы будем охотиться друг на друга. Он – на нас, а мы на него. Мне нравится! – продолжая растягивать улыбку, Гоша снова вызвал дружный смех.
Наш костер догорал. Из полумрака к нему ползла ночная прохлада, пытаясь заключить нас в свои объятия и остудить наш пыл. Но мы, разгоряченные трапезой и возбужденные разговорами, вовсе не ощущали холода.
– Решено. Ночью идем на охоту. На енота.
Ночная вылазка
Лес встретил нас дубовым настоем остывающего воздуха. Можно было по запаху определить, что мы вошли в дубраву. Этот настой накатывался на нас волнами, и отчего – то сразу вспомнилась старая городская банька с бельэтажем и маленьким окошком, через которое я жадно глотал студеный воздух улицы, словно воду. Незабываемый аромат детства! Вскоре его сменил другой, не менее знакомый, с густым настоем хвои. Мы добрели до чащи. Сосны вытянулись как по струнке. Между ними протягивали свои мохнатые черные лапы красавицы – ели. А между тем, колея от колес вела вглубь леса.
Без проводника мы надолго стали бы гостями Берендея. Запомнить дорогу в темноте было сложно. Это егерь шагал уверенно, словно шел не по лесу, а по своей усадьбе. Он – у себя дома. А мы нет. Чужаки и чудаки, которые свалились на голову егерю очевидно ради потехи.
Вышли на большую поляну. Егерь осветил фонарем мощный ствол упавшего дерева и предложил сделать привал. Мягким местом мы нащупали дерево, и присели на нем как на диване. В темноте зачиркали спички, и запахло табаком. Наш лесной гид вежливо предупредил курильщиков: – Не забудьте потушить сигареты, когда докурите!
И затем направил свет фонаря на край поляны. Мы увидели на своем пути препятствие. На земле лежали десятки стволов сосен, лишенных кроны и веток. Мы пришли на делянку. Днем здесь орудуют лесорубы, а ночью проходят случайные лесные обитатели и залетные ночные «птицы» вроде нас.
– Здесь еноты встретились с бобрами. Была отчаянная битва. Стволов на всех не хватило, – шутливым голосом произнес Гоша.
– А потом бобры стволы побросали и спешно ретировались, – дополнил версию товарища Андрей.
Игорь от души засмеялся.
– Веселые вы ребята. Вам бы рассказы писать, да сказки сочинять – сказал он.
– Мы пишем. Только фигню разную. На злобу дня. А для души – времени не остается. А душе-то надо где – то развернуться. Воспарить над суетой. К вам надо за вдохновением приезжать. Как Паустовский в свое время ездил.
– Так